Cerro Dragón se constituye como el yacimiento más productivo del país en materia de petróleo. Ubicado a 70 kilómetros de Comodoro Rivadavia y con una superficie que multiplica varias veces al conurbano bonaerense, genera el 14% del petróleo del país y el 5% del gas (un rubro dominado por la cuenca neuquina).
La concesión del área está en manos de Pan American (60% British Petroleum, 40% Bridas de los Bulgheroni) desde 1958, como parte de los contratos que firmó Arturo Frondizi durante su gestión como presidente de la República.
En 2007, los gobiernos de Chubut y Santa Cruz renegociaron el contrato hasta 2027 con una eventual prórroga hasta 2047 y las características del convenio de inversiones fueron criticadas por sectores de la oposición.

90 MIL BARRILES DIARIOS
La producción de Pan American desde 1973 hasta 2001, registraba una producción promedio de 58 mil barriles diarios. Recién en 2006, con el precio internacional recuperado, la operadora revirtió la situación en el yacimiento y ahora puede extraer más de 90 mil barriles diarios.
La producción de Cerro Dragón supera ampliamente los 4 millones 300 mil metros cúbicos de petróleo y los 2 millones 500 mil metros cúbicos de gas. Se trata del 14% de la producción nacional de crudo y del 5% del aporte gasífero.
El yacimiento de Cerro Dragón incrementó un 47% su producción petrolera en sólo cinco años, tomando como periodo 2002 y 2007: de 3 millones 600 mil metros cúbicos a 5 millones 300 mil metros cúbicos. En el mismo periodo, la producción nacional de petróleo decayó un 8% (de 40 millones a 37 millones de metros cúbicos).
En materia de Gas Natural, la variación porcentual entre 2002 y 2007 fue del 128%: hace cinco años se extraían 1 millón 200 mil metros cúbicos, mientras que el año pasado se generaron 2 millones 775 mil metros cúbicos.
La apuesta gasífera de Pan American también se aprecia a nivel nacional, donde la producción ascendió un 46% en esos mismos cinco años: de 34 millones de metros cúbicos en 2002 se llevó a 50 millones de metros cúbicos en 2007.
Las reservas de Pan American suman 1.453 millones de barriles de petróleo (unos 231 millones de metros cúbicos) y 44 millones de barriles de gas (unos 7 millones de metros cúbicos). Desde 2001 hasta 2006, las reservas se incrementaron y vienen a ritmo sostenido desde 2006.
Pan American descubrió un yacimiento en enero de 2008 en cercanías de Cerro dragón. La producción de este nuevo campo petrolero tiene un potencial de 100 millones de barriles de hidrocarburos. Sin duda, no puede superar al legendario Dragón.

COMPLEJIDAD Y TERCERIZACION
La complejidad de la producción petrolera y un cambio de paradigma empresarial en la década de 1990 llevaron a que la actividad productiva sea realizada por una dotación de empresas contratadas o subcontratadas.
En el ámbito del petróleo esto provocó que muchas empresas tercerizadas tengan convenios distintos al de los petroleros. Sumado al incremento considerable en ese sector de los salarios, las quejas no han cesado desde 2003, cuando el barril del petróleo comenzó su ascenso.
En Cerro Dragón se registran varios conflictos a causa de la subcontratación de servicios, donde los trabajadores que se encuentran nucleados en un gremio exigen beneficios económicos y laborales similares a los que tienen los obreros petroleros.
Pan American informa que tiene 1.200 empleados propios, mientras que el personal aportado por las contratistas alcanza los 7.800, muchos de ellos encuadrados en la UOCRA (Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina), el sindicato que más problemas le ocasionó a la empresa de capitales británicos y argentinos.
En 2005 se generó el mayor conflicto en Cerro Dragón: los trabajadores de la UOCRA paralizaron la producción en el yacimiento por una semana. El eje del debate es la compleja red de tercerización de servicios para cubrir las distintas actividades de la industria.