El tenista serbio Novak Djokovic (n.1) no se arrugó con el intenso calor y se sobrepuso por octava vez al estadounidense Taylor Fritz, por 7-6 (3), 4-6, 6-2 y 6-3, en tres horas y 44 minutos, para convertirse en el primer semifinalista del Abierto de Australia.

El de Belgrado consiguió su undécimo pase para las semifinales en Melbourne Park e igualó al local Jack Crawford, en una clasificación liderada por el suizo Roger Federer con 15 presencias en semifinales.

El calor no pudo aliarse con un Fritz que estuvo a punto de vencerle en su templo, la Rod Laver Arena, en la edición de 2021. En aquella ocasión, el estadounidense le igualó dos sets de desventaja y el serbio se recuperó de manera milagrosa de una lesión que le impedía moverse. El público tuvo que ser desalojado porque la cuarentena por covid entró en vigor a partir de la medianoche y el final fue el de siempre en Melbourne Park: victoria de Djokovic.

El vigente campeón terminó el choque con 20 saques directos, 52 golpes ganadores y 26 errores no forzados.

Djokovic tendrá la oportunidad de extender a 34 su racha de victorias que arrancó en la primera ronda de la edición de 2019, frente al estadounidense Mitchell Krueger, y que se convirtió durante la edición pasada en la más larga tras superar al exnúmero uno Andre Agassi, que ganó 26 partidos seguidos.

Su rival en las semis será Jannik Sinner (4° del mundo), quien prolongó su gran momento personal. El italiano, ya instalado entre los mejores del mundo, venció a Andrey Rublev (5°) por 6-4, 7-6 (5) y 6-3 y se metió de lleno entre los cuatro mejores del certamen.

El español Carlos Alcaraz, que acumuló ocho horas y 42 minutos en cancha en sus anteriores partidos, se verá las caras contra el alemán Alexander Zverev (6), que estuvo 13 horas y 47 minutos durante las cuatro primeras rondas, en lo que será el octavo choque entre ambos para determinar a otro de los semifinalistas del Abierto de Australia (este miércoles a las 1:30 am).

La otra semifinal en este lado del cuadro será la que enfrente al ruso Daniil Medvedev (3) con el polaco Hubert Hurkacz (9).

Por su parte, la campeona del Abierto de Estados Unidos Coco Gauff se alegró de ganar a la ucraniana Marta Kostyuk por 7-6(6), 6-7(3) y 6-2 en poco más de tres horas, pero necesitará subir su nivel si espera ganar un segundo título de Grand Slam.

Su compatriota Dayana Yastremska también alcanzó los cuartos de final en el primer grande del año, mientras que Elina Svitolina tuvo que retirarse en la cuarta ronda.

La bielorrusa Aryna Sabalenka continuó su implacable progresión con una victoria por 6-2 y 6-3 en 71 minutos sobre la checa Barbora Krejcikova, campeona del Abierto de Francia de 2021, y se enfrentará a Gauff en la revancha de su duelo por el título en Flushing Meadows, donde la estadounidense se impuso para ganar su primer grande.