El ciclo lectivo 2023 inició en Comodoro Rivadavia con la puesta en marcha de la primera Escuela Municipal. Sin embargo, la inversión de la gestión del intendente Juan Pablo Luque en materia educativa excede largamente ese acontecimiento. Una apuesta que puede cuantificarse a nivel presupuestario por su gran peso específico, pero que tiene en la mira un efecto cualitativo a largo plazo en la comunidad comodorense.

La ya difícil situación que atravesaba el sistema educativo se vio gravemente afectada por la pandemia. Los números vinculados a deserción escolar, repitencia y falta de acceso a contenidos básicos se volvían alarmantes. Bajo la convicción de la Educación como garante de la movilidad social y el acceso a oportunidades, durante junio 2021 la Municipalidad de Comodoro Rivadavia lanzó el programa de trayectorias escolares.

Aún vigente, contempla una labor conjunta entre el municipio y profesionales de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco y del Instituto de Formación Docente 807, con el objetivo de brindar apoyo escolar a chicos que transitan el Nivel Primario, funcionando como puente entre la tarea escolar y la familia.

Para mediados de 2022 los datos duros del proyecto marcaron no solo el éxito de la iniciativa sino que también pusieron luz sobre una necesidad que debe ser atendida: más de 1700 chicos concurrieron en ese lapso a las 19 vecinales y CPB que funcionaban como sedes barriales, organizados por 4 coordinadores y un grupo de 77 docentes y asistentes. Funcionando con burbujas de hasta 15 chicos en los meses pandémicos y ampliadas a posteriori, el presupuesto municipal se puso al servicio de los chicos que no podían recibir ayuda con las tareas en casa.

EL FOCO EN LOS CHICOS

Con el foco puesto en los chicos por primera vez en materia de inversión educativa municipal, durante 2023 vio la luz lo que había sido una promesa de campaña: la primera Escuela Municipal, de enseñanza bilingüe, jornada completa y refuerzo alimentario (desayuno y almuerzo), mientras siguió creciendo la inversión económica en el rubro.

Solo en los primeros meses de 2023 se destinaron más de 50 millones de pesos a la refacción de establecimientos educativos, destinando presupuesto de diversas áreas. Vale como ejemplo el subsidio por 10 millones otorgados a la Escuela Ceferino Namuncurá para la construcción del muro perimetral en el que a futuro se basará su gimnasio. O también el caso de Comodoro Deportes, que encaró reparaciones en 14 escuelas entre marzo y junio.

Se abarcaron tareas que van desde pintura a reparación de cielorrasos y luminarias, cambios de bombas de agua, reparación de equipos de calefacción, recambio de vidrios, entre otras. Las instituciones alcanzadas fueron las escuelas 722; 211; 707; 161; 742; 737; 34; 155 y 517, entre otras.

Vale destacar además que dado que se trata de obligaciones ajenas a la órbita de la ciudad, la totalidad de los fondos destinados en este caso fueron solo a materiales, ya que todas las tareas se ejecutaron con personal municipal.

En este contexto, los fondos invertidos en materia educativa responden exclusivamente a la decisión política de hacerlo, dado que en términos de ordenanzas y previsiones presupuestarias, el único ítem fijo es el correspondiente al FAEM (Fondo de Asistencia Educativa Municipal), que hay que recordar nunca perdió vigencia, aun en coyunturas económicas complicadas que anularon otros fondos específicos.

Dado que se nutre de un porcentaje fijo de la recaudación de impuestos como el Inmobiliario y Automotor, el FAEM crece en la misma medida que la recaudación: en lo que va de la gestión ya se efectivizaron 300 millones de pesos, y el presupuesto 2023 prevé abonar otros 267,5 millones. Estos fondos son administrados directamente por las cooperadoras escolares (también por bibliotecas populares) para cubrir diversas necesidades de las instituciones a las que se deben.

Cuando se habla de fondos públicos, es difícil dimensionar los términos de cada inversión por tratarse de presupuestos millonarios. Para sopesar de manera más clara cuál fue el apoyo municipal a la Educación pública solo durante 2023 vale mencionar los montos de funcionamiento de algunas secretarías municipales, como Cultura (263.2 millones de pesos), Salud (90.8 millones), Comodoro Conocimiento (494 millones); o mencionar por ejemplo que la recaudación total prevista para el Sistema de Estacionamiento Medido durante este año en la ciudad es de 337 millones de pesos.