La ceremonia que se realizó en la Plaza de Armas del Comando de la IX Brigada Mecanizada ayer por la mañana comenzó con la presentación de la “Agrupación Fontana” por parte del segundo comandante, coronel Rubén Palomeque, al comandante general de Brigada y veterano de guerra de Malvinas, Oscar Mario Martínez Conti.
Las estrofas del himno nacional argentino fueron entonadas al compás de la Banda Militar del Regimiento de Infantería Mecanizado 25 de la ciudad de Sarmiento para luego dar paso al capellán Julián Catrilaff, que pronunció una invocación religiosa.
El ayudante del comandante, el teniente coronel Guillermo Figueroa Solá, realizó una lectura de una breve reseña de la historia de la institución.

“AGRUPACION PATAGONIA”
Este Comando fue creado el 28 de febrero de 1942 por decreto Nº 114.602 del presidente Ramón Castillo, con el nombre de “Agrupación Patagonia”.  En 1944, mediante decreto se crea la gobernación militar “Comodoro Rivadavia” abarcando el sur de la provincia del Chubut y parte norte de la provincia de Santa Cruz, desde el mar argentino hasta la cordillera de los andes.
En 1960 cambia la denominación de “Agrupación Patagonia” por la de “IX División de Infantería Motorizada” hasta 1965, año en el que pasa a denominarse “IX Brigada de Infantería”.
A partir de 1991, adquiere la actual denominación de IX Brigada Mecanizada al  mecanizar todos sus elementos para operar en el territorio patagónico.
El actual edificio fue inaugurado el sábado 23 de febrero del año 1950, “Año del libertador general San Martín”. Se emplazó en terrenos de la zona denominada “Chenque Chico”, siendo el impulsor de su ubicación el primer comandante, coronel Angel Solari, quien posteriormente fuera el primer gobernador militar entre 1942 y 1945.
El Comando de Brigada lleva el nombre histórico de “Coronel Luis Jorge Fontana”, en honor a quien fuera en 1884 el primer gobernador de la provincia de Chubut (por entonces territorio nacional). Fontana fue geólogo, geógrafo y paleontólogo, condecorado en la guerra del Chaco y Paraguay.
Además, realizo distintas expediciones científicas, creando la compañía de “Rifleros del Chubut”, fuerza expedicionaria con la que fundó los pueblos de Trevelin y Esquel.
Uno de los hechos históricos mas relevantes del Comando fue su participación en la guerra las Islas Malvinas, planificando y ejecutando las operaciones que llevaron a las unidades a entrar en combate desde el inicio de las operaciones.
“La reseña histórica es suficientemente elocuente de lo que ha sido la presencia del Ejército en la zona. El Ejército ha acompañado en su proceso de casi siete décadas, el crecimiento de la ciudad. Pocos de nosotros podemos tener la capacidad de abstracción para imaginar el desafío que en esa época significaba hacerlo. Deberíamos ser justos con la realidad de nuestros antecesores, y ser continuadores de un proceso histórico”, dijo el comandante Martínez Conti.
Después pidió un minuto de silencio por los que ya no están, aquellos “hacedores de la realidad que nosotros hoy disfrutamos”. Para finalizar su discurso, llamó a los integrantes del Ejército a que en esta fecha se realice una “introspección y reafirmar el compromiso con la institución”.
Todo concluyó con un agasajo al coronel retirado José Félix Arbeloa en su cumpleaños 87 años y junto a la banda del Regimiento 25 le entonaron el feliz cumpleaños y la canción del Ejército Argentino.

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El coronel retirado José Félix Arbeloa, quien nació en Cañuelas, Buenos Aires, en 1924, festejó ayer su cumpleaños y como también se celebraba el aniversario del Comando, cortó la torta de la IX Brigada Mecanizada en el desayuno realizado en el casino de oficiales.
Arbeola fue maestro en 1941, egresado de la Escuela Normal de Lomas de Zamora. Ingresó al Colegio Militar de la Nación en 1942, egresando como subteniente de Infantería en 1944, siendo su primer destino el Regimiento de Infantería 24 de Río Gallegos. Se casó con Isabel Banciella Dickie, de ascendencia materna malvinense, nacionalizada argentina en 1949.
Luego de seis años en Río Gallegos, es trasladado a Buenos Aires, cursando la Escuela Superior de Guerra de 1952 a 1955, siendo destinado al ex Comando de la Agrupación Motorizado Patagonia–actual Comando de la IX Brigada Mecanizada hasta 1960.
Al crearse en 1961 el Comando del Quinto Cuerpo de Ejército, con asiento en la ciudad de Bahía Blanca, es parte integrante del mismo hasta 1963. En 1966 se desempeña como comisionado municipal de Comodoro Rivadavia.
Fue nombrado Jefe del Regimiento 25 de Infantería, que comanda dos años. En 1966 es ascendido al grado de coronel, realizando en la Escuela Superior de Guerra el Curso Superior de Estrategia.
Desde 1968 a 1970 ejerció como subdirector del Liceo Militar General Roca, y pasa a retiro voluntario en 1971. También se desempeñó en la actividad docente, en historia y geografía patagónica. Fue autor de monografías, biografías y artículos periodísticos.
José Aued, por su parte, nació en 1936 y realizó el servicio militar obligatorio en el Comando de la IX Brigada Mecanizada durante los años 1956 y 1957. Ayer se reencontró con Arbeloa, que en ese momento era capitán.
Aued llegó ayer desde la localidad de Coronel Pringles a celebrar el aniversario del Comando junto a su señora. Aued y Arbeloa se acordaban de la despedida que a mediados de la década del 50 habían celebrado en Hotel Rivadavia. Aued hoy es comerciante