Un nuevo Informe de la Dirección de Estadísticas de Chubut compila datos hasta 2007 de la situación de los pueblos originarios en la provincia. El 22% de los mapuches, la mayor población aborigen del país, habla o entiende el idioma, pero son pocos los que la utilizan de manera habitual.
“La población de los Pueblos Indígenas en Chubut” es un informe realizado por la Dirección de Estadísticas de la provincia y su principal aporte radica en la situación de las lenguas autóctonas y su vigencia. Las consecuencias culturales de la exclusión que sufrieron los pueblos originarios fueron tan grandes que organizaciones indígenas (como la comodorense Ñankulawen) luchan para recuperar las tradiciones y poder preservarlas y difundirlas.
El mapuzungun, la lengua originaria de los mapuches, es netamente oral. La escritura es algo reciente en el marco de la necesidad de preservar el idioma. En ese sentido, surge el concepto “oralitura”, del escritor mapuche Elicura Chihuailaf, una etapa intermedia entre la “oralidad” y la “escritura”.
El conocimiento de la lengua mapuche ronda el 22% de la población de ese pueblo. Unas 103.420 personas se reconocen o pertenecen en primera generación a este pueblo originario y tienen más de 5 años, y solo el 2,2% la usa habitualmente en su hogar.
En la provincia de Chubut, donde hay 11.802 mapuches de más de 5 años, el porcentaje de personas que se comunican cotidianamente con el mapuzungun aumenta levemente al 2,8%.

LOS INDIGENAS Y LA EDUCACION
El informe de la Dirección de Estadísticas de Chubut advierte sobre situación escolar de los mapuches en el país: el 35% de los niños entre 5 y 14 años no asiste a la escuela. “Ya no indicaba un obstáculo en preservar la lengua indígena, sino además el de una población en edad escolar que, como etnia, hallaba dificultades en poder incorporarse al conocimiento general de la población, y así poder disfrutar de las mismas oportunidades que el resto de los habitantes del país”, afirma el estudio.
A pesar de esos datos, el 92,5% de los mapuches que viven en Chubut están alfabetizados.
El trabajo del organismo de estadísticas de la provincia también contempló en qué medida el pueblo mapuche preserva sus prácticas culturales, si bien el 94,1% de los encuestados en la Patagonia afirmó que es importante rescatar y transmitir la cultura originaria.
El Informe realizado por Chubut advierte: “en cuanto a la participación en tareas comunitarias, de carácter indígena, la misma nos muestra cuál es la preocupación por lo propio. En ese orden, las respuestas recogidas indicaban un bajo interés, al punto que sólo en el 14% de los hogares sus miembros manifestaron participar en alguna actividad común de interés a la temática mapuche”.
En Chubut, solo 187 niños de entre 5 y 14 años reciben educación en alguna lengua indígena. El 91,8% de la población infantil sólo recibe clases en el idioma oficial y no a través de clases bilingües.

NUMEROS GRANDES
El INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos) estima que 113.680 personas se reconocen pertenecientes a la comunidad mapuche en la Argentina, siendo seguidos por los Kolla (70.503), los Toba (69.452) y los Wichí (40.063). Estas cuatro comunidades concentran el 59% de la población indígena en el país, siendo el 41% restante distribuido entre los 27 grupos relevados por el organismo estatal.
La Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) que realizó el INDEC en 2004 y 2005 reveló que los mapuches tienen la mayor cantidad de habitantes con respecto a otros pueblos, sin embargo ocupan el cuarto puesto en habitantes indígenas residiendo en una comunidad tan solo el 7,7%; el resto vive en zonas urbanas o rurales.
Los Tobas están punteros con el 24,5% de los habitantes en comunidades aborígenes, le siguen los Wichis con el 19,7%, y los Kollas con el 19,2%.