El español Carlos Sainz (Ford M-Sport,) en categoría Autos, y el estadounidense Ricky Brabec (Honda), en Motos, defenderán desde este viernes -madrugada de Argentina- sus títulos en la 47ª edición del Rally Dakar, que comienza en Bisha y terminará en Shubaytah, Arabia Saudita, con casi 8.000 kilómetros de carrera, de los cuales 5.115 corresponden a especiales, con la presencia de 439 vehículos entre todas las categorías.

La etapa prólogo será con salida y llegada en Bisha y 29 kilómetros cronometrados de los 79 que consta esta jornada.

Sainz, que tiene como copiloto a Lucas Cruz y acredita cuatro triunfos en el Dakar, lidera a Ford, que cuenta con otros tres equipos formados por Mattias Ekström–Emil Bergkvist, Nani Roma–Alex Haro y Mitch Guthrie Jr–Kellon Walch.

La principal amenaza para Ford la representa Dacia con el qatarí Nasser Al Attiyah, que ganó en cinco ocasiones la prueba, como referente en la marca, que con la ayuda en esta ocasión de Edouard Boulanger, parece tener ahora todo lo que necesita para alcanzar de nuevo el éxito, máxime después de su triunfo en Marruecos y de su título en el Mundial de Rally.

Bajo los estandartes de Gazoo Racing y de Overdrive Racing, el universo Toyota se juega volver a los mandos del Dakar en varios registros.

En Motos, desde 2015, con el español Marc Coma, ningún piloto revalidó el título y este es el objetivo del estadounidense Ricky Brabec, que suma al título de 2024 el logrado en 2020.

Su principal rival será el botsuano Ross Branch, campeón del mundo de rally, que con la marca india Hero partirá con el dorsal 1 en el Dakar 2025.

En el último Dakar, su constancia le valió el segundo puesto solamente por detrás de su rival estadounidense. El salto dado por el botsuano es tanto más notable si se tiene en cuenta que se trata de la mejor actuación de un piloto Hero, ahora que la marca india se ha instituido oficialmente como una de las más fuertes dentro de la categoría.

El perfil ascendente del equipo ha atraído a sus filas al chileno José Ignacio Cornejo, que será un segundo líder o un compañero de equipo.

Con dos motos en el podio en la última edición, el equipo Monster Energy Honda HRC aspira al título con toda la legitimidad.

En cualquier caso, existen dudas sobre el estado de forma del líder, Ricky Brabec, cuya rodilla resultó dañada en una caída en el Rally de Marruecos en octubre de 2024.

No se descarta un regreso al más alto nivel para el americano, pero el francés Adrien van Beveren se ha mostrado más sólido tras su tercer puesto en el Dakar y su segundo puesto en el W2RC, solamente por detrás de Ross Branch.

Puede que al piloto francés le haya llegado la hora en esta su décima participación, pero en el clan Honda, el español Tosha Schareina también está en condiciones de mostrar los avances en madurez que se le ha visto durante la temporada.

KTM compite con los cuatro pilotos oficiales unidos bajo la bandera RedBull KTM Factory Racing.

En primer lugar, este reencuentro con el uniforme naranja supone la reunión de los hermanos argentinos Benavides, si bien las cosas no son nada fáciles: el mayor, Kevin, bicampeón del certamen (2021-23), sufrió una fortísima caída en la preparación del Desafío Ruta 40.

Por su parte, el hermano menor, Luciano, se accidentó durante la misma prueba, pero pudo recuperarse lo suficientemente rápido como para terminar en el tercer puesto en el Rally de Marruecos.

En la categoría Challenger de autos, considerada también un trampolín hacia la clase reina, se espera una batalla de altos vuelos entre los saudíes Yasir Seaidan y Dania Akeel arbitrada por el argentino Nicolás Cavigliasso, entre otros rivales, mientras que en en SSV, denominada antes T4, parte como favorito el francés Xavier de Soultrait, que tendrá que aplacar a no pocos rivales, entre ellos Francisco “Chaleco” López, Gerard Farrés o Sebastian Guayasamin, en su defensa del título.

Por ultimo, en camiones, los dos últimos Dakar fueron testigo de las victorias en camiones de Janus van Kasteren (2023) y de Martin Macík (2024), en una batalla entre checos y neerlandeses que dio un inesperado giro en la previa a la edición 2025.

Entre los 45 camiones convocados al prólogo en Bisha, el reparto de los favoritos vino decantado por movimientos que rompen los esquemas, por ejemplo, el del subcampeón Aleš Loprais, quien ha optado por competir al volante de un camión del Team De Rooy, y el de Mitch van den Brink, su principal rival en el podio hace unos meses, que ha encargado dos camiones para su padre y para él al defensor del título Martin Macík.