Independiente cayó este sábado 1-0 con Colón de Santa Fe en el marco de la primera fecha de la Zona 1 de la Copa de la Liga 2023. En el partido disputado en el Estadio Libertadores de América - Ricardo Enrique Bochini, Alberto Espínola marcó el 1-0 para el “Sabalero” a los 31 del segundo tiempo.

El equipo de Ricardo Zielinski, que quedó al borde la zona de descenso, continuará su camino en la Copa de la Liga cuando reciba en el Libertadores de América a Vélez Sarsfield mientras que, por el lado de los de Néstor Gorosito, recibirán a Gimnasia de La Plata en el Estadio Brigadier Estanislao López.

Después de una semana extraña, en la que el entrenador Ricardo Zielinski recordó que su renuncia estaba "sobre la mesa" y el presidente Néstor Grindetti estuvo en el centro de la polémica, adelantando una licencia y reconociendo que el ’Rojo’ no era su prioridad, para luego disculparse públicamente, los de Avellaneda tuvieron su debut en el segundo certamen del año.

Ante el ’Sabalero’, Zielinski puso de entrada a todos sus refuerzos: Federico Mancuello, quien desde el primer minuto dejó en claro que llegó para erigirse en líder de un equipo que no encuentra el rumbo, el chileno Mauricio Isla, el colombiano Felipe Aguilar y Alexis Canelo.

’Pipo’ Gorosito también alineó a varios de sus refuerzos, como Rubén Botta, que demostró toda su vigencia con toques muy destacados, Alberto Espínola, el goleador de la tarde, Damián Batallini, uno que recientemente vistió la camiseta del ’Rojo’, y Favio Alvarez (solo esperó su lugar en el banco Javier Toledo).

Los 30 minutos iniciales del encuentro, en los que no hubo ningún tiro al arco, fueron una especie de extensión del torneo de la Liga, donde tanto Independiente (24° con 28 puntos) como Colón (27° con 25 unidades) se ubicaron en el fondo de la tabla.

La chance más clara de la etapa inicial fue un gran tiro libre de Mancuello, especialista en pelota parada, que no fue gol gracias a la gran volada de Ignacio Chicco, quien evitó el regreso ideal del ídolo a casa.

Cuando el balón pasó por Botta, el ’Sabalero’ esbozó algunas jugadas de toque en el mediocampo, pero le costó mucho acercarse a Rodrigo Rey, que apenas tuvo participación. El ’Rojo’, algo más punzante, jugó más cerca de Chicco, pero casi sin ideas como para generar peligro.

A fin de cuentas, la igualdad sin goles era justa en Avellaneda, disputados 45' un tanto chatos, en los que las alarmas se encendieron sobre el final, cuando Canelo chocó con Paolo Goltz, quien se cortó la cabeza y debió ser reemplazado en el descanso.

En el segundo tiempo, el "Rojo" empezó siendo más peligroso bajo la conducción de Mancuello y estuvo cerca de romper el cero con Alexis Canelo que no llegó a cabecear y empujar la pelota. Después del primer cuarto, Colón se metió en partido y asechó el arco de Rodrigo Rey que sacó dos peligrosas: un cabezazo de Botta y un remate al segundo palo de Batallini.

A los 23 minutos, Baldomero Perlaza quedó solo abajo del arco para marcar el 1-0, fue bajado por Isla y el árbitro Pablo Dóvalo sancionó penal. Ramón Abila se hizo cargo de la pelota, la picó mientras Rodrigo Rey se deslizaba a la izquierda, la pelota pegó en el travesaño y no pudo romper el cero en Avellaneda.

El "Sabalero" se adelantó en el marcador a los 31 mediante el refuerzo paraguayo Alberto Espínola. Tras una pelota parada, Baldomero Perlaza volvió a meter el balón en el área y le quedó al defensor que definió cruzado ante Rodrigo Rey y marcó el 1-0 definitivo que lo pone a Independiente al borde de la zona de descenso.