El seleccionado argentino masculino de hóckey sobre césped, dirigido por Carlos 'Chapa' Retegui, buscará hoy su clasificación para luchar por la medalla de oro en los XVII Juegos Panamericanos de Toronto, Canadá, cuando se mida con Chile en semifinales.

El encuentro se jugará en el campo de deportes St. George de la Universidad de Toronto desde las 18:00, hora de nuestro país.

En caso de derrotar a Chile, Los Leones jugarán la final este sábado, desde las 20:30 de Argentina, con el vencedor de la semifinal que jugarán también hoy Brasil y Canadá.

El último martes, el equipo 'albiceleste' accedió a las semifinales al golear a México por 12 a 0, con conquistas de Gonzalo Peillat (4), Lucas Vila (3), Matías Paredes (2), Juan Gilardi, Manuel Brunet y Agustín Mazzili.

Los Leones debutaron en el grupo A con una goleada sobre Trinidad y Tobago por 11 a 0 con goles de Lucas Vila (3), Gonzalo Peillat (2), Facundo Callioni (2), Matías Paredes, Agustín Mazzili, Joaquín Menini y Nicolás Della Torre.

En su segundo encuentro, Argentina derrotó a Estados Unidos, 27º en el ranking mundial, por 6 a 0, con tantos de Agustín Mazzilli, Manuel Brunet, Gonzalo Peillat (2), Facundo Callioni y Nicolás Della Torre, y luego venció a Cuba por 5 a 4 (Gonzalo Peillat -3-, Lucas Vila y Joaquín Menini).

Argentina ocupa el sexto puesto en el ranking mundial y busca revalidar el título conseguido en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, México, en 2011.

Argentina, que obtuvo la medalla de plata en el Mundial de La Haya, Holanda, en 2014, logró el mes pasado el segundo puesto en las semifinales de la Liga Mundial de la disciplina, que se disputó en el Centro Nacional de Alto Rendimiento (Cenard) de Buenos Aires, tras perder la final por 4 a 1 con Alemania, bicampeón olímpico (la venció por 4-3 en la ronda de grupos); terminó el certamen con seis triunfos y una derrota.

El equipo nacional se clasificó así a los Juegos Olímpicos Río de Janeiro 2016 y a la instancia final de la Liga Mundial, que jugará del 28 de noviembre al 6 de diciembre en India.

Desde los Juegos de Winnipeg, Canadá, 1967, en los que el hóckey sobre césped de varones se disputó por primera vez, Argentina conquistó la medalla de oro en ocho oportunidades –es el último campeón– y obtuvo cuatro veces la presea de bronce.