Nueva Zelanda venció ayer 47-9 a Tonga en su última presentación del Grupo C del Mundial de rugby, lo que posibilitó la clasificación de Argentina a los cuartos de final, cualquiera sea el resultado del partido que Los Pumas jugarán con Namibia mañana.

Los All Blacks ganaron los cuatro partidos del grupo C y su rival en cuartos de final será Francia o Irlanda que pugnan por la primera posición del Grupo D.

El partido se jugó en el estadio St James' Park de Newcastle, ante 50.000 espectadores, y al término de la primera etapa Nueva Zelanda se imponía por 14 a 3.

Hoy se cerrará el grupo A y Australia y Gales definirán la primera posición, grupo en el que el anfitrión Inglaterra, ya eliminado, se medirá con Uruguay.

ONCE CAMBIOS

El regreso del medio apertura Juan Martín Hernández, recuperado de un desgarro, es la principal novedad en la formación del seleccionado de rugby de la Argentina, Los Pumas, que hará un total de 11 cambios para enfrentar mañana a Namibia por la cuarta fecha del Grupo C del Mundial de Inglaterra, según lo anunció ayer el entrenador del equipo, Daniel Hourcade.

Hourcade decidió renovar el equipo para el último partido de la fase de grupos a jugarse el domingo a partir de las 8 (hora de la Argentina) ante Namibia, en la ciudad de Leicester, y en relación a la formación que superó a Tonga por 45 a 16 en la fecha pasada, solo repetirá a Guido Petti, Matías Moroni, Martín Landajo y Pablo Matera.

En consecuencia, Argentina saldrá a jugar con Lucas Noguera Paz, Julián Montoya y Juan Pablo Orlandi; Guido Petti y Matías Alemanno; Pablo Matera, Javier Ortega Desio y Facundo Isa; Martín Landajo (capitán) y Juan Martín Hernández; Matías Moroni, Juan Pablo Socino, Santiago González Iglesias y Horacio Agulla; Lucas González Amorosino.

El entrenador argentino decidió darles una oportunidad a algunos jugadores, entre ellos Juan Pablo Socino, quien hará su debut, y descanso a otros, y recuperará a una pieza muy importante como Hernández, quien rindió en gran nivel en la derrota en el debut frente a los All Blacks (Los Pumas perdieron 26 a 16) y luego se lesionó en la victoria sobre Georgia por 54 a 9, cuando sufrió un desgarro en el aductor de la pierna derecha y no pudo terminar el partido.

Argentina tendrá entonces a ocho que debutarán desde el inicio en el Mundial: Noguera, Montoya, Orlandi, Ortega Desio, Socino, González Iglesias, Agulla (será su tercera Copa del Mundo como titular) y González Amorosino.

Los suplentes, según lo anunció Hourcade, serán Agustín Creevy, Marcos Ayerza, Ramiro Herrera, Leonardo Senatore, Juan Fernández Lobbe, Tomás Cubelli, Marcelo Bosch y Juan Imhoff.

El conjunto argentino debutó en el Mundial con la mencionada caída ante Nueva Zelanda, en Londres, y luego se recuperó con la goleada sobre Georgia, que además le dio un punto bonus por haber anotado siete tries.

El domingo pasado, en el triunfo sobre Tonga por 45-16 en la ciudad de Leicester también sumó punto bonus por haber apoyado cinco tries y puso un pie en los cuartos de final del Mundial de Inglaterra.

Los Pumas, en caso de acceder en el segundo puesto de la zona C, detrás de los All Blacks, disputarán los cuartos de final, el 18 de octubre en la ciudad galesa de Cardiff frente al ganador del Grupo D que integran los seleccionados de Francia, Irlanda, Italia, Canadá y Rumania.

En cuanto al rival del domingo, el seleccionado africano de Namibia, no tendrá a su figura, Jacques Burger, quien sufrió un golpe en la cabeza en el partido de hace cuatro días ante Georgia, y tampoco estará Renaldo Bothma, sancionado por agredir a un rival.