El delantero argentino Lionel Messi se entrenó este martes con sus compañeros del Inter Miami por primera vez desde su presentación oficial el último domingo.
El exjugador del PSG de Francia se sumó así a la preparación del partido ante el Cruz Azul de Mexico de este viernes, que será su debut oficial con sus nuevos colores.
Los jugadores del Inter Miami saltaron al césped de su campo de entrenamiento en Fort Lauderdale, a unos 50 km al norte de Miami, sobre las 08H50 (12H50 GMT).
Después de ver el domingo cómo una de las fuertes tormentas del verano floridano obligaba a atrasar su presentación, Messi pudo comprobar esta vez el calor sofocante que le espera en estos meses del año.
Con 28 ºC a la sombra, dio una media vuelta al campo con el resto de su equipo, antes de formar uno de dos rondos en el centro del campo.
A su lado estuvo casi todo el tiempo otro fichaje estelar del Inter Miami, el exinternacional español Sergio Busquets, compañero suyo y cómplice de muchas victorias en el Barcelona.
Aplicado, se sumó luego al segundo ejercicio del día, en el que participaron tres jugadores. El primero tenía que hacer una pared con el segundo y mandar un pase en la profundidad al tercero, que tiraba al arco.
Ahí terminaron los 15 minutos de acceso para la numerosa prensa que acudió a cubrir el entrenamiento dirigido por el argentino Gerardo "Tata" Martino.
En apenas unos días, el siete veces Balón de Oro está transformando el interés hacia el fútbol en Estados Unidos y en Miami, una ciudad con una gran comunidad latinoamericana.
El argentino de 36 años es sin duda la persona que puede acelerar el despegue del "soccer" en el país norteamericano.
En el tramo final de su carrera, mantiene una enorme popularidad entre miles de aficionados que lo idolatran. Y su llegada coincide con una etapa importante en la que Estados Unidos albergará la Copa América de 2024, el Mundial de Clubes de 2025 y la Copa del Mundo de 2026, coorganizada junto a México y Canadá.
"Con la llegada de Leo, vuelve a subir el listón", afirmó uno de los copropietarios del club, David Beckham, durante un encuentro con periodistas.
"Tiene los ojos del mundo, no solo de Argentina, puestos aquí. Y no solo en Miami, sino en todo Estados Unidos. Y eso es muy importante para este deporte", añadió.
El capitán albiceleste, que abandona por primera vez el fútbol europeo tras dos temporadas complicadas en el Paris Saint-Germain, afrontará sus últimos años en un ambiente de menor presión deportiva. Pero eso no significa que no haya disparado las expectativas de los aficionados en Miami.
ALBA ESTA AL CAER
El Inter Miami anunció el fichaje del español Jordi Alba, que se reunirá en el equipo de Florida con sus excompañeros en el Barcelona Leo Messi y Sergio Busquets.
"Jordi Alba firmó sus papeles y viene en los próximos días", dijo, en una entrevista con TyC Sports, Jorge Mas, uno de los dueños del Inter Miami y el ejecutivo al frente del día a día del club.
Messi y Busquets volverán a compartir vestuario de esta forma con un Alba con el que vivieron una época gloriosa en el conjunto azulgrana.
El lateral izquierdo abandonó el Barcelona este verano tras 18 años -en distintas épocas- con un club con el que conquistó un palmarés admirable de 18 títulos (6 Ligas, 5 Copas del Rey, 4 Supercopas de España, 1 Liga de Campeones, 1 Mundial de Clubes y 1 Supercopa de Europa).
Alba, con sus internadas por la izquierda, formó además una gran asociación con Messi, a quien le dio numerosos pases de gol.
El equipo de la MLS incorporará además en breve a tres jugadores de 20 años, informó Mas. Se trata del mediocampista paraguayo Diego Gómez, del Libertad de Asunción, y de dos argentinos: el delantero Brian Aguirre, de Newell's Old Boys, y el mediocampista Facundo Farías, de Colón de Santa Fe.
El viernes Messi y Busquets tendrán una oportunidad de empezar con buen pie en la Leagues Cup, una competición que enfrenta a equipos de la MLS y de la liga mexicana.