La Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC), un sistema crucial para la regulación del clima, se encuentra en su estado más débil en más de un milenio y podría colapsar con efectos devastadores.
La Circulación de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC) es un sistema de corrientes oceánicas que juega un papel fundamental en la regulación del clima global. Según un estudio reciente publicado en Science Advances, la AMOC se encuentra actualmente en su estado más débil en más de un milenio.
La AMOC, que incluye la Corriente del Golfo, podría sufrir un cambio rápido y drástico debido a la creciente entrada de agua dulce en el sistema, un efecto del cambio climático. Este fenómeno se debe al aumento de la escorrentía de los ríos y al derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, según los expertos de la Universidad de Utrecht en Holanda.
El posible colapso de la AMOC tendría consecuencias catastróficas para el planeta. El clima europeo, en particular, podría experimentar fuertes descensos de temperatura durante décadas. Los autores del estudio realizaron proyecciones utilizando una supercomputadora y descubrieron que la AMOC podría colapsar en un período relativamente corto, de solo unos 100 años, si la entrada de agua dulce en el sistema continúa aumentando durante los próximos años.
Las temperaturas en el hemisferio norte podrían disminuir hasta tres grados por año, lo que resultaría en una disminución de hasta 30 grados en un siglo. Este escenario ya ocurrió hace 13.000 años, la última vez que se produjo un evento de este tipo. Paralelamente, el hemisferio sur experimentaría un aumento de las temperaturas, aunque no tan pronunciado como la disminución en el hemisferio norte.
A pesar de la gravedad de estas proyecciones, aún no se sabe cuándo podría ocurrir este colapso. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) tiene una “confianza media” en que el colapso de la AMOC no ocurrirá antes de 2100.
La AMOC funciona como una especie de cinta transportadora oceánica, llevando agua caliente desde el ecuador hacia el norte, hasta la zona de Groenlandia. Allí, las aguas se enfrían en contacto con el agua helada y se hunden hacia las profundidades, desde donde viajan de vuelta al ecuador.
Sin embargo, este proceso se está ralentizando debido a la creciente entrada de agua dulce, que actúa como un tapón e impide este flujo, haciendo que el agua caliente permanezca en el ecuador y el agua fría se acumule en Groenlandia.