La tragedia golpeó un 19 de septiembre de 2002 a un contingente de alumnos de quinto y séptimo años de la escuela EGB N°39 Fragata Libertad de Villa Magdalena, en Merlo, provincia de Buenos Aires, quienes se encontraban en la Provincia del Chubut en un viaje de estudio.
El hecho se desató cuando alumnos y docentes cayeron a las aguas del Río Chubut, en el Dique Florentino Ameghino, al desplomarse el puente colgante por el cual se encontraban cruzando. En el accidente, fallecieron ocho chicos ahogados. Ellos fueron Gabriel Oscar Mendoza, Diana Griselda Ontiveros, Matías José Vélez, Tomás Jeremías Acosta, Walter Damián Caballero, Esteban José Calvarnacchia, Jonathan Gabriel La Rosa y Valeria Yamila Moreno. Y la directora del establecimiento, Graciela Antinucci. También resultaron con lesiones Maira Mondo, Angel Mazacote y Pamela Ponce, también niños.
UNA FOTO
Los alumnos habían subido al puente colgante ubicado sobre el Río Chubut, de unos 20 m de largo y 1 de ancho, para sacarse una foto. La capacidad de la pasarela —construida 45 años atrás, mientras se hacía el dique— fue superada y el puente cedió, cayendo todos al agua. Casi toda la estructura quedó en el río.
Las compuertas del dique fueron cerradas para permitir el rescate y la búsqueda de los desaparecidos, de modo que una hora después el lecho del río estaba vacío. De ese modo se rescataron varios de los accidentados y los cuerpos de los nueve fallecidos.
EL JUICIO
En octubre de 2006 se realizó el juicio oral en la sala de la Cámara de Industria y Comercio de Trelew. Los seis docentes que estuvieron en la tragedia fueron imputados de homicidio culposo, y recibieron penas de entre 2 y 3 años de prisión condicional y entre 8 y 10 años de inhabilitación para realizar actividades docentes extra curriculares.
La justicia responsabilizó a seis docentes por la tragedia ocurrida en el Dique Florentino Ameghino, donde murieron ocho alumnos de una escuela de la localidad bonaerense de Merlo, pero ninguno de los condenados fue a la cárcel.
La sentencia fue leída ayer en el Juzgado Correccional de Trelew y en la misma se condenó a penas de dos años de prisión en suspenso al intendente del dique, Carlos Gerez.
En tanto, el profesor de gimnasia Rubén Omar Martínez fue condenado a 3 años de prisión en suspenso, por los delitos de homicidio culposo -en ocho casos- y por lesiones en otros tres. Martínez también recibió una inhabilitación por diez años para ejercer cargos docentes.
A su vez, las otras cinco docentes, Rosa Adriana Gayoso, Sandra Noemí Garayalde, Viviana Alejandra Domínguez, Adriana Lindi y Mariana Molina, recibieron penas de dos años de prisión en suspenso por los mismos delitos.