Batea Mahuida es el único parque de nieve administrado por una comunidad originaria del mundo, y se posiciona como uno de los destinos más competitivos del centro oeste neuquino. El parque ya cerró la temporada y ofrece los pases para residentes y tarifas a mitad de precio, lo que constituye una verdadera oportunidad para los visitantes.
Ique Saito, gerente de Montaña de Batea Mahuida, expresó que la baja de temporada se debe a que por un lado, "nevó en todos los centros de esquí entonces el turismo se repartió en todos los destinos", y por otro lado, estamos ante la presencia de un año electoral, y eso siempre retrotrae a la gente. Es por esto que desde la administración del Parque apuestan a captar turistas del Alto Valle y sobre todo al público principiante, que quiere empezar a practicar deportes de nieve y que no pueden afrontar los grandes costos que este deporte exige.
¿POR QUE ELEGIRLO?
El parque de nieve neuquino Batea Mahuida, ubicado en la localidad de Villa Pehuenia, en el centro oeste de la Provincia, y toma su nombre de los bosques que la rodean. Está a 1.354 kilómetros de la ciudad de Comodoro Rivadavia.
La localidad también es parte del circuito turístico Ruta del Pehuén y está inserta en un paisaje de tal naturaleza que la surcan dos áreas protegidas de jurisdicción provincial: Chañy y Batea Mahuida. Numerosos playas de arena bañadas por un espejo de aguas prístinas, dejan listo el escenario para que en él se refleje la belleza paisajística del entorno. Su principal actividad de invierno está en el parque de nieve Batea Mahuida, que es el único del país administrado por una comunidad originaria, la Comunidad Mapuche Puel.
Desde la altura del cerro Batea Mahuida, a 1.900 m.s.n.m. se puede disfrutar de un inmejorable paisaje, descubriendo los lagos Aluminé y Moquehue, los volcanes Villarrica, Llaima, Lonquimay (en Chile) como así también la villa y el paso fronterizo Icalma. El Parque de Nieve posee una pista principal llamada Monkol (nombre cultural y natural del lugar donde está el T-bar), de 700 metros de longitud, se encuentra a 1.700 m.s.n.m. Otra de las pistas, se llama Chankin y se extiende por 150 metros de longitud, con su medio de elevación, un poma o ski lift. Dispone también de una pista alternativa llamada Quethoco muy recomendada por los snowboarders con posiblidad de volver al T-Bar y así ampliar el recorrido en 800 metros. Todos estos faldeos cuentan con una importante acumulación de nieve, reparados por el viento y es por esto que generalmente se puede disfrutar de deportes invernales durante casi 5 meses.
Además el parque posee una pista de trineos exclusiva para niños. En el cerro funciona una confitería-restaurante en donde se sirven platos de cocina regional elaborados en base a productos típicos como el piñón, fruto de la araucaria araucana.
El centro de esquí de Villa Pehuenia cumplió 15 años de funcionamiento, y unas 60 familias dependen de él. La comunidad mapuche Puel, es una de las más grandes de la Patagonia, y pese a abrirse al turismo, sigue conservando sus raíces y costumbres. Prueba de ello es la imponente demostración de la "bajada del Cóndor", que realizan sus instructores, con los clásicos ponchos nativos y al ritmo del "kultrum", un espectáculo nocturno imperdible.
NUEVA AEROSILLA
La comunidad Mapuche Puel se encuentra en este momento en diálogo con el gobierno provincial neuquino, para poder comprar una aerosilla para la próxima temporada invernal.
De esta forma, la comunidad piensa revertir la estacionalidad de la temporada, y darle un uso de paseos por la montaña, como en el caso de la ciudad cordobesa de Carlos Paz.
En la actualidad, Batea Mahuida solo tiene dos medios de arrastre y esta aerosilla mejoraría la calidad de las instalaciones y de la práctica de algunos deportes como elsnowboard, ya que mejoraría la elevación a la montaña.