El “Camino de los siete lagos” puede hacerse como una excursión desde Bariloche hasta San Martín de los Andes, o viceversa, pero más precisamente comprende los lugares situados entre Villa La Angostura y San Martín de los Andes, por lo que puede hacerse tomando distintos puntos de partida. Puede hacerse durante todo el año, sólo se cierra algunos días de nevada intensa, en pleno invierno.
Si se realiza de forma completa da la oportunidad de recorrer los Parques Nacionales Nahuel Huapi y Lanín.
Se trata de un corredor turístico por excelencia, que como su nombre lo indica, durante el trayecto se pueden observar numerosos lagos (Lácar, Machónico, Falkner, Villarino, Escondido, Correntoso, Espejo y Nahuel Huapi). Es un camino donde la naturaleza despliega todo su encanto, con frondosos bosques de coihues, algunos tramos de montaña, pasando por importantes lagos de esta región cordillerana. Es un recorrido ideal para la familia, donde se puede explorar, realizar caminatas y armar una noche de campamento.
El tiempo requerido para esta excursión es, como mínimo, el día entero o hasta dos o tres días. Hay posibilidades de alojamiento en Villa La Angostura y San Martín de los Andes, y también, durante la temporada de verano, hosterías y campings dentro del Parque Nacional.
EL RECORRIDO
De norte a sur el camino se inicia por el lago Machónico, Falkner, Villarino, Escondido, Correntoso, Espejo y el interminable Nahuel Huapi. Queda exento el lago Lácar, porque de esta manera se comienza el recorrido desde San Martín de los Andes, si se inicia el viaje desde Bariloche o La Angostura, el lago que no se contaría sería el Nahuel Huapi.
Desde San Martín de los Andes se bordea el imponente lago Lácar, por un camino de curvas de no más de cinco kilómetros, donde permanece un desvío a la derecha que indica “Playa Catritre”, un lugar con playa y un camping organizado con todos los servicios.
En tanto, en el kilómetro 6 existe también otro desvío a la derecha que comunica con Villa Quila Quina, una villa veraniega que se constituye en uno de los mejores balnearios naturales de la región, enclavado en pleno corazón de las tierras de la comunidad mapuche Curruhuinca.
A quince kilómetros más adelante también se puede conectar otro sendero que lleva a Cerro Chapelco. Y en el kilómetro 20, el mirador del arroyo Partido.
Continuando con el camino original, se atraviesa el puente sobre el río Hermoso, donde se observa a la derecha y entre árboles la Laguna Fría, que en invierno suele congelarse. No resulta conveniente bajar hasta su ribera, ya que es baja y anegadiza.
Más adelante aparece el segundo lago, el Machónico, con su espectacular mirador natural. Luego, el lago Hermoso despliega su singular belleza. Este no se advierte desde la ruta, ya que está ubicado cuatro kilómetros a la derecha. El marco selvático que cubre las laderas de los cerros, junto a la coloración azul profundo de sus aguas, le dan su nombre. Para quienes deseen pernoctar allí existe un camping completamente equipado.
De regreso a la ruta principal, a cuatro kilómetros cruzando la portada que señala el límite entre los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi, se encuentran dos de las tres áreas silvestres protegidas que une este corredor. El otro parque nacional es Los Arrayanes, que se encuentra en la costa de Villa La Angostura.
En el kilómetros 43 se puede observar la formidable cascada de Vuliñanco, con su salto de unos 35 metros, que cae en dos vertiginosos brazos a causa de una enorme piedra que divide las aguas.
Un poco más adelante aparece el lago Falkner, con el espectacular cerro Buque que se encuentra en el margen sur y que tiene impresionantes torres de piedra negra en su cúspide, donde anidan cóndores, por lo que es posible verlos en vuelo. Sobre la playa del lago Falkner hay un camping agreste con área de acampe sobre la playa de arena, con baños, fogones, proveeduría.
Unido a este lago se encuentra el Villarino, y a la izquierda la hostería del mismo nombre. A unos 3 kilómetros también se puede divisar entre el follaje un pequeño lago de aguas verde esmeralda: el lago Escondido.
El próximo lago que se encuentra en el camino es el Correntoso, que es ideal para disfrutar de la pesca de salmónidos.
De nuevo en la ruta nacional 234, tras una trepada empinada en el camino, se halla uno de los miradores del lago Espejo. Allí un complejo hotelero con todos los servicios al lado de una hermosa playa y un área de acampe constituyen una opción para tomar un descanso y hacer un alto en el camino.
Retomando la ruta, unos kilómetros más adelante se abre ante los ojos una espectacular vista del sector norte del lago Nahuel Huapi, el último lago del circuito.