Crean una prueba rápida y fácil para el detectar zika y dengue

Una nueva prueba rápida, fácil y barata con "tira reactiva" para los virus del Zika y del dengue podría revolucionar la respuesta de salud pública a los peligrosos gérmenes tropicales.

La prueba diagnóstica con precisión el zika y el dengue, y puede diferenciar entre los dos virus transmitidos por los mosquitos, un área en que las pruebas comercialmente disponibles tienen ahora dificultades, señaló el investigador líder, Lee Gehrke, profesor en el Instituto de Ingeniería y Ciencias Médicas del MIT.“A la luz del problema de que el virus del zika provoca microcefalia [una anomalía genética que resulta en una cabeza más pequeña de lo normal] y otros defectos en los niños que nacen de madres infectadas, es muy importante que una mujer embarazada sepa si la fiebre la causa el virus del Zika o el virus del dengue”, planteó Gehrke, que también es profesor de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard.La nueva prueba se parece a una prueba de embarazo con tira reactiva, apuntó Gehrke. La tira contiene anticuerpos que reaccionan a la presencia del virus del zika o del dengue, y nanopartículas de oro que responden a la reacción de los anticuerpos.Para usar la prueba, un profesional médico introduce la tira en un tubo que contiene suero de sangre o sangre completa.“Si es una prueba positiva, vemos un punto o una línea en la prueba que resulta de ver las nanopartículas de oro que señalan a los anticuerpos que reconocen la proteína viral”, dijo Gehrke.La prueba puede diferenciar al Zika del dengue, y también puede distinguir entre cuatro cepas distintas de dengue, añadió Gehrke.Los investigadores evaluaron la precisión de la prueba con muestras de suero de sangre obtenidas de personas en las regiones más afectadas por el zika como Brasil, Colombia, Guatemala, India, México y Panamá. La prueba tuvo una precisión del 80 al 90 por ciento en la detección del zika y al evitar falsos positivos, dijo Hamad-Schifferli.Llevar la prueba al mercado en las áreas impactadas por el zika tardará más o menos un año, dado que la tecnología se basa en productos existentes, como las pruebas de embarazo, señaló.

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