La conferencia "La exploración geológica de los confines del sistema solar: la sonda espacial 'Nuevos Horizontes' y su encuentro con el asteroide 2014MU69", se desarrolló ayer en el aula 204 de la sede Comodoro Rivadavia de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco.
El encuentro estuvo a cargo de la geóloga y planetaria de la Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio (NASA), la argentina Adriana Ocampo, quien recordó sus raíces y destacó el papel de los diferentes organismos nacionales como también el de la casa de altos estudios regional.
"Es un placer estar aquí en la Patagonia y es muy lindo volver a la Argentina, que considero mi tierra, pese a emigrar desde muy pequeña. Esta misión es muy importante para todos nosotros. La Patagonia nos está brindando una oportunidad única y va a quedar registrada en la historia como un evento realmente importante", sostuvo la especialista.
"Yo soñaba estudiar las ciencias espaciales desde que era pequeña y me subía a la terraza de mi casa en Carapachay y tuve la fortuna de que mis padres se mudaran a Estados Unidos donde empecé a darle realidad a mi sueño", agregó.
Ocampo también explicó que la llegada a la región de 40 astrónomos de la NASA y 20 de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) tiene la finalidad de observar un objeto en el Cinturón de Kuiper, ubicado a una distancia de 4.000 millones de millas (equivalentes a 6.500 millones de kilómetros), denominado MU69.
Además, la geóloga detalló que el presupuesto de cada misión y cuáles son las misiones que se están desarrollando en estos momentos.
"Las misiones tienen un presupuesto de más de mil millones de dólares y es una responsabilidad muy grandem por eso son consideradas misiones de categoría uno, pero se le da al investigador principal toda la responsabilidad con su equipo científico y sector privado para implementar las misiones. La familia de NASA es muy amplia, pero involucra todas las universidades e instituciones posibles", dimensionó.
La misión que encabezará la profesional se denomina 'Nuevos Horizontes' y se desarrolla en conjunto con los trabajos denominados: "Juno" y "Osiris Rex".
La sonda Juno está orbitando cerca de Júpiter y es la primera vez que la NASA se dirige a estudiar este planeta con una nave conformada con paneles solares y esto ha beneficiado a la eficiencia de las celdas solares en el planeta.
Mientras que la segunda es una misión que lanzó en septiembre del año pasado y que va a ir hasta el asteroide Ben Hur para volver a la tierra en el año 2023.
La especialista señaló que el equipo que comanda está constituido por "soñadores" ya que en reiteradas veces estuvo a punto de ser cancelada, pero su "espíritu" permitió que el proyecto volviera a reflotarse.
INSTALANDO LOS EQUIPOS
Los equipos que utilizarán los especialistas de la NASA comenzaron a llegar ayer a esta ciudad para ser instalados en la ruta Nacional 3. Los profesionales junto al Southwest Research Institute (SwRI), desplegarán 25 telescopios portátiles para observar entre el domingo y el lunes, el fenómeno de ocultación estelar en apoyo a la misión espacial de la NASA New Horizons. La nave no tripulada 'New Horizons' sobrevoló Plutón en 2015 y el 1 de enero de 2019 se aproximará al asteroide ubicado en el Cinturón de Kuiper.
La investigación ayudará a determinar la cantidad de basura o peligros cercanos al próximo objetivo científico de la misión. La meta principal es conocer más el misterioso asteroide MU69 y qué lo circunda para preparar a la nave 'New Horizons' de modo que pueda volar en forma segura.
Además, esta expedición será la misión más desafiante desde el punto de vista técnico y en relación con la observación de fenómenos de ocultación estelar jamás emprendida por la NASA.
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- 13 julio 2017