Chicle, algodón de azúcar, chocolate: esos son solo algunos de los seductores sabores que con frecuencia se añaden al tabaco que consumen los niños y adolescentes estadounidenses.
Ahora, un análisis de la Encuesta de tabaquismo juvenil de 2014, en Estados Unidos, encuentra que siete de cada 10 estudiantes de escuela intermedia y secundaria que consumieron tabaco en el mes anterior usaron al menos un producto de tabaco con sabores.
"Los productos de tabaco con sabores atraen a una nueva generación de jóvenes estadounidenses a la adicción por la nicotina, condenando a muchos de ellos a enfermedades relacionadas con el tabaco y a una muerte precoz", comentó en un comunicado de prensa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. el Dr. Tom Frieden, director de los CDC.
Un experto se mostró de acuerdo en que se debe hacer más por controlar el uso de esos productos.
"Aunque los sabores de los cigarrillos, excepto el mentol, fueron prohibidos por la Ley de Control del Tabaco y Prevención Familiar del Tabaco de EE. UU. hace varios años, muchos otros productos de tabaco siguen conteniendo más de 7,000 sabores que seducen a los adolescentes", lamentó Pat Folan, director del Centro de Control del Tabaco del Sistema de Salud North Shore-LIJ en Great Neck, Nueva York.
Folan dijo que aunque la mayoría de niños comprenden que fumar es un hábito letal, "los atractivos sabores de productos como los cigarrillos electrónicos, los narguiles, los cigarros y el tabaco sin humo han conducido a que los jóvenes los perciban como menos nocivos".
El nuevo estudio fue dirigido por Linda Neff, de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC. Su equipo observó los datos de la encuesta, y encontró que alrededor del 63 por ciento de los estudiantes que consumían productos de tabaco (casi 1.6 millones de niños y adolescentes) habían usado un cigarrillo electrónico con sabor.
Además, entre los estudiantes que consumían tabaco, casi el 61 por ciento habían usado tabaco con sabor para narguiles, alrededor del 63 por ciento habían fumado un cigarro con sabor, casi el 59 por ciento habían usado tabaco sin humo con sabor, casi el 54 por ciento habían fumado cigarrillos mentolados, y alrededor del 42 por ciento habían usado tabaco con sabor para pipas, mostraron los hallazgos.
"Dada la popularidad de los productos de tabaco con sabor entre los jóvenes, es esencial abordar los sabores en todos los productos de tabaco", comentó en el comunicado de prensa Brian King, subdirector de implementación de la investigación de la Oficina sobre Tabaquismo y Salud de los CDC. "Los esfuerzos por frenar la disponibilidad y el consumo de los productos de tabaco con sabor podrían ayudar a reducir las tasas generales de consumo de tabaco en los jóvenes de nuestro país", añadió.
Por ejemplo, algunas ciudades han restringido o limitado las ventas de productos de tabaco con sabor, apuntó el comunicado de prensa de los CDC.
"El hecho de que la nicotina con sabor seduzca a este grupo para que disfrute de la nicotina (por el sabor y por el efecto de la droga) es una evidencia preocupante de que se está creando un grupo de fumadores para toda la vida", lamentó. "Los cigarrillos electrónicos ya constituyen un paso de transición a fumar para demasiados, y añadir el sabor podría convertirlo en una realidad".
Fuente: HealthDay