De todos los impresionantes lugares que hay en el Perú, Nor Yauyos Cochas fue el primero que obtuvo este reconocimiento. Es que la Reserva Paisajística tiene más de 200 mil hectáreas y es considerada una de las zonas de mayor belleza escénica en un país que se jacta de tener una de las siete maravillas del mundo moderno.
La Reserva Paisajística Nor Yauyos Cochas (RPNYC) se encuentra ubicada en la cuenca alta y media del río Cañete y en la cuenca del Cochas Pachacayo en la serranía de los departamentos de Lima y Junín. Allí, la belleza paisajística se traduce en profundos cañones, quebradas, lagunas de aguas turquesas, infinidad de islas, cascadas, todo en armonía con el impresionante cielo azul.
Su principal objetivo es conservar los ecosistemas y paisajes en armoniosa relación con las actividades de las comunidades campesinas; proteger los valores históricos culturales así como promover la actividad turística. Además por su cercanía a la ciudad de Lima posee un gran potencial para el turismo.
La principal zona turística y recreativa se encuentra en las zonas aledañas a los centros poblados de Vitis, Huancaya y Vilca; y la zona que incluye a Marcatupe y la laguna Piquecocha. Todas estas localidades están ubicadas a lo largo del río Cañete. Entre las actividades más usuales y recomendadas están las caminatas, la pesca deportiva, el andinismo, la espeleología, la observación de aves y los paseos en bicicleta.
En el largo listado de lugares por visitar destacan las cascadas de Huancaya y Vilca; las lagunas de Piticocha, Mullucocha y Paucarcocha, en Tanta; los sitios arqueológicos de Huamanmarca, en Carania, Huaquis, en Miraflores, Vinchos y Andas en Canchayllo; las impresionantes andenerías de Laraos, Carania y Vitis, donde se puede observar cuatro tipos diferentes de andenes. Asimismo, es recomendable visitar las pinturas rupestres de Cuchimachay en Tanta y Quilcasca en Laraos.
La flora conservada en la RPNYC está constituida por más de 150 especies de plantas, donde destacan los pajonales y buenas porciones de queñuales (Polylepis incana). Se encuentran también bosques de puyas Raimondi (Puya raimondii). Además la reserva alberga fauna típica de los Andes, como el zorro andino, vicuñas, zambullidor, y garzas.
El lugar cuenta con dos marcadas regiones: la cuenca alta del río Cañete y la cuenca del río Pachacayo, donde residen comunidades campesinas que conviven en forma armoniosa con los ecosistemas de la zona.
La principal zona turística está próxima a los pueblos de Vitis, Huancaya y Vilca, en la cuenca del río Cañete, donde existen casas que ofrecen hospedaje y áreas de cámping.