En una visita organizada por la operadora YPF a la refinería de La Plata, El Patagónico “Energía” recorrió el predio y conoció de cerca el funcionamiento de la Planta Industrial Petroquímica y de la refinería propiamente dicha. Allí, unas 5.000 personas -entre directos e indirectos- desarrollan su actividad y confirman que YPF es el motor principal de la actividad en esa zona.
En la planta propiamente dicha no es común ver gente circulando porque los procesos se activan, controlan y manejan desde una sala de control totalmente computarizada. En todo el sector trabajan alrededor de 150 personas en forma permanente por turnos de 12 horas cada uno. Luego el descanso se extiende por cuatro días.
EL PROCESO
La función principal de una refinería es obtener de los crudos las cantidades adecuadas de naftas, gas licuado, kerosene, gasoil, lubricantes, fuel oil, parafinas, asfaltos y demás especialidades.
Para ellos se emplean diferentes tipos de petróleo, procesos, plantas y equipos adecuados. La refinería está diseñada de tal manera que su flujo, desde el bombeo inicial de petróleo crudo hasta la salida final de los productos terminados, constituye un proceso continuo.
A nivel de procesos, inicialmente se realiza una destilación del crudo y a partir de allí se obtienen naftas, gas oil y distintas densidades de producto. Llevar adelante esta producción -que es bastante compleja- atendiendo a las necesidades del mercado y disponibilidad de crudo, implica contar con tecnología de programación lineal que permite optimizar económica y técnicamente la producción de estas unidades.
LA PRODUCCION
La refinería abarca una superficie de 420 hectáreas; de las cuales 350 corresponden propiamente a la refinería y las 70 restantes pertenecen a la Planta Industrial Petroquímica. Cuenta con su propio cuartel de bomberos provisto de cuatro autobombas y personal permanente.
Aquí se procesa crudo y se producen todos los lubricantes que se comercializan en el país y fuera de él (envasados o a granel).
Esta refinería produce combustibles y lubricantes, además de entregar algunos subproductos a la petroquímica para elaborar insumos industriales como alcoholes y otros compuestos. La refinería, además está conformada por una planta que se encarga de preparar y despachar lubricantes.
Según explicó Guillermo Celentano, gerente de Comunicación e Institucionales de La Plata, YPF tiene una participación del 53% en la capacidad de refino del país. Un 17% corresponde a la empresa Shell, 14% a Esso, y14% a Petrobras.
De ese 53%, la refinería de La Plata procesa el 59% del crudo, el resto lo hacen las refinerías de Luján de Cuyo, con un 33%, y Plaza Huincul, con un 8%. “Esto significa que la refinería de La Plata tiene la capacidad de refinación equivalente del 30% de toda la instalada en el país”, dijo Celentano.
ORIGEN Y DESTINO
El crudo que procesa esta refinería proviene principalmente -en un 53%- de la Cuenca del Golfo San Jorge. Llega por medio de buques hasta Puerto Rosales y desde allí es transportado por oleoductos hasta la planta.
El crudo de esta Cuenca se utiliza especialmente para la elaboración de combustibles o compuestos petroquímicos.
Por otro lado, un 47% de crudo llega transportado en oleoductos desde la Cuenca Neuquina y se utiliza mayormente para la producción de lubricantes.
En este sentido, la refinería procesa alrededor de 30.000 m3 por día, lo que significa 190.000 barriles equivalentes. Atendiendo a las demandas del mercado, la refinería está operando al máximo de su capacidad. “No se puede pensar en producir más de lo que se puede procesar e incorporar al mercado” dijo Sergio Resumil, gerente de Comunicaciones Externas de la empresa YPF.
El 87% de lo producido en La Plata se destina al mercado interno y sólo un 13% se exporta.