La Corte de Apelaciones de Copiapó, del departamento de Atacama, dio lugar a un recurso judicial de las comunidades indígenas diaguitas que acusaba al proyecto minero de graves violaciones al derecho ambiental, relativas a la destrucción de glaciares y a la contaminación de recursos hídricos.
En este sentido, la empresa minera Barrick Gold emitió un comunicado sobre la continuidad del proyecto tras esta sentencia. "Las actividades de construcción en Argentina no están afectadas por esta medida”, aseguró Rodrigo Jiménez Castellanos, vicepresidente de Asuntos Corporativos de la minera. Aunque se limitó a hacer más comentarios dado que "no hemos sido notificados por la Corte de esta medida, por lo que es imposible que comentemos su contenido o implicancias. Una vez que seamos notificados, la revisaremos en detalle y definiremos las acciones correspondientes”.
Cabe recordar que Pascua Lama es el primer proyecto minero binacional del mundo, que está establecido en la frontera con Chile y limita con la provincia de San Juan. Barrick, que ha estado trabajando en el emprendimiento por más de una década, requiere perforar un túnel de unos 4 kilómetros para transportar el mineral entre ambas naciones, cuyo avance de obra era del 40% en febrero, informó Infobae.
BENEPLÁCITO DE PIÑERA
El gobierno chileno recibió con buenos ojos la sentencia proveniente de Copiapó. "No nos extraña para nada y nos parece bien que se haya podido, a través de un organismo judicial, suspender faenas mientras Pascua Lama cumpla efectivamente con todos los cargos que la Superintendencia de Medioambiente ya le había hecho", dijo el ministro del Interior trasandino, Andrés Chadwick, a medios locales.
"Mejor suspender y que ahora ellos se aboquen a reparar todas las situaciones que aún no han terminado en el proyecto Pascua Lama", agregó.
Actualmente, Pascua Lama está en la etapa donde se saca la tierra superficial para crear el rajo que será explotado, con miras de iniciar la producción en el yacimiento para el segundo semestre de 2014. En octubre pasado, la corte del de Atacama había acogido a tramitación un recurso de protección presentado por cinco comunidades indígenas del Valle del Huasco contra el emprendimiento.
Las cinco asociaciones que impulsan la demanda contra la minera canadiense agrupan a unos 500 descendientes de la etnia diaguita. El abogado Lorenzo Soto, que representa a las comunidades diaguitas, explicó que ante la corte que se denunció "la destrucción de los glaciares Toro 1, Toro 2 y Esperanza, ubicados en las inmediaciones de la faena minera". Soto subrayó que la contaminación se agrava al no estar "operativa la planta de drenajes de ácidos de roca", establecimiento que mitigaría el impacto ambientla.
A la suspensión del lado chileno, se le suman las complicaciones en lo que respecta al aumento de de costos que han encarecido el megaproyecto de Barrick. La firma elevó el presupuesto de la explotación del yacimiento a entre 8.000 millones y 8.500 millones de dólares, desde un cotización previa de entre 7.500 millones y 8.000 millones de dólares.
Pese a las demandas que enfrenta desde hace tiempo por parte de los lugareños y comunidades indígenas de ambos lados de la sierra, Peter Munk, el presidente de la compañía norteamericana le confirmó a mediados del año pasado al ministro de Planificación, Julio de Vido, la continuidad de la inversión minera. Sin embargo, nada garantiza que ulteriormente se modifique lo acordado con las autoridades tras el último revés judicial.