Caleta Olivia (agencia)
Juan Ignacio Melgarejo falleció ayer por la madrugada en la Capital Federal. El ex legislador santacruceño fue recordado con un minuto de silencio en la cámara Alta donde en la apertura de la sesión del día el radicalismo recordó su figura a través del también senador santacruceño, Alfredo Martínez. Los restos serán trasladados hoy a la ciudad de Río Gallegos.
Pudo saberse que su deceso se produjo luego de varios días de estar internado en una clínica metropolitana como consecuencia de un fulminante cáncer de pulmón.
CUESTIONAMIENTOS
Fue una figura con peso dentro de su partido incluso a nivel nacional, pero cuestionada a raíz de un escándalo que lo involucró directamente en el cobro de coimas en el Senado para la aprobación de la Ley de Hidrocarburos.
Su desembarco en la cámara Alta del Congreso de la Nación, con solo cinco votos de la minoría, se produjo junto con el de Cristina Fernández de Kirchner, quien llegó con 19 de los 22 votos de los legisladores presentes y en reemplazo de Pedro Molina.
Inmediatamente después de que se aprobara -bajo un manto de sospecha- la Ley de Reforma Laboral, en abril de 2001, un nuevo escándalo de supuestas coimas salpicó al legislador santacruceño de la UCR, quien fue acusado por la senadora del Movimiento Popular Neuquino (MPN), Silvia Sapag, de haber aceptado sobornos para avalar un proyecto que posibilitara modificar la Ley de Hidrocarburos.
Sapag dijo en su momento que el senador justicialista por Salta, Emilio Cantarero, “me confesó que Melgarejo está más pirata que yo”, en alusión a un supuesto arreglo espurio en el tratamiento del proyecto de ley de provincialización de hidrocarburos. Por aquellos días, Cantarero ya aparecía como el principal sospechoso de haber recibido coimas por aprobar la Ley de Reforma Laboral.
En el interín, el entonces gobernador santacruceño Néstor Kirchner insistía en la renuncia de “todos” y su esposa Cristina Fernández, que en esos momentos era senadora, pedía a los miembros de la cámara Alta que renunciaran para superar la crisis desatada en ese cuerpo tras las denuncias.
Este escándalo terminó con la renuncia de Melgarejo, quien en el medio recibió el respaldo de la plana máxima de la UCR, que incluyó declaraciones de apoyo del propio Raúl Alfonsín. Así, el legislador santacruceño se convirtió en el primer senador que en medio del escándalo presentó su dimisión.