Buenos Aires (Télam)
Bernao debutó en la Primera del ‘Rojo’ con 20 años, en 1962, un año después de deslumbrar con el seleccionado argentino Sub 19 a 15.000 espectadores en el desaparecido estadio General San Martín, de Mar del Plata.
Habilidoso al extremo y con un apellido -en pleno auge del fútbol brasileño- que lo emparentaba con los sucesores del ‘scracht’ de 1958, fue un wing derecho que dejó impávidos a los espectadores.
Bernao llevaba la pelota pegada al pie, siempre sobre la raya, pero buscando al defensor para irse por afuera, yendo hacia la pierna de apoyo del adversario.
Y cuando ya era famoso repetía el repertorio ante grandes laterales como Silvio Marzolini y Oscar Miguel Malbernat. Hubo dos o tres delanteras célebres en la historia del Independiente de los 60 que ganó la primera Copa Libertadores para Argentina junto a él, como Luis Suárez, Mario Rodríguez, Alberto Savoy y el ‘Conejo’ Tarabini.
En la selección mayor compartió equipo en 1965 con Angel Clemente Rojas, Ermindo Onega, Héctor Veira y Oscar Mas, para las eliminatorias del Mundial de Inglaterra 1966. Bernao fue figura en Independiente entre 1963 y 1970. Ganó tres campeonatos -Primera división en el 63 y las Copas Libertadores del 64 y 65- dejando el sello de su juego desequilibrante por la punta derecha.
En enero de 1964, cuando Independiente goleó al Santos de Brasil -esa noche Osvaldo Ardizzone lo bautizó el ‘poeta de la derecha’- o mejor dicho de Pelé, Bernao dictó una clase de fútbol de habilidad. El partido terminó 5-1 y quedó en el recuerdo como la noche en que el ‘Loco’ Bernao jugó su mejor partido, justo cuando Independiente inauguró la iluminación de la ‘Doble Visera’.
Jugador de la selección nacional entre 1965 y 69, Bernao emigró al fútbol colombiano -pasó al Deportivo Cali en 1971- para volver en el 75 a Gimnasia y Esgrima La Plata, con 33 años.
A fines de los 90, junto con otros ex notables jugadores fundó una Mutual denominada ‘Futbolistas Solidarios’ para ayudar «a los que están mal y nadie se acuerda de ellos». También presidió la Mutual de Independiente.
Hace seis años, durante un homenaje, un periodista que lo había visto jugar lo describió ante varios colegas muy jóvenes: «Era genial lo que hacía en un espacio de 15 metros de largo por tres o cuatro de ancho».
Cuando terminó la entrevista, Bernao se acercó al cronista y al oído le dijo: «La descripción fue correcta y te la agradezco, pero en el ancho te sobraron dos metros».
Bernao nació en Sarandí el 5 de noviembre de 1941 y murió ayer a la mañana por una repentina enfermedad.
- 27 diciembre 2007