El submarino de la Armada Argentina ARA “San Juan” con 44 tripulantes a bordo, permanece desaparecido desde hace más de 48 horas en la zona del Golfo San Matías, en proximidades de Península Valdés, y es buscado por aire y mar en medio de vientos de hasta 90 kilómetros por hora.
El vocero de la Armada Enrique Balbi aseguró ayer: “recién llevamos un día de la fase de búsqueda del submarino ARA San Juan desde la última vez que tomamos contacto” y agregó que en ese lapso “se cubrió sólo el 15% del área”.
Balbi agregó que no hay indicio alguno de que el submarino se haya hundido y dijo: “está preparado para salir a la superficie, el tema es saber si tiene o no propulsión”.
Balbi detalló que la nave “nunca activó la radiobaliza” y destacó que los tripulantes “tienen víveres al menos para 15 días más” de lo estipulado.
El ARA “San Juan” estaba en tránsito desde la Base Naval Ushuaia hacia su apostadero habitual de la Base Naval Mar del Plata, donde residen la mayoría de sus tripulantes, y es buscado desde anteanoche por un gran operativo de la Armada, que perdió contacto con la nave desde la mañana del miércoles.
“Aún no se trata de una emergencia, hubo una pérdida de comunicación”, destacó Balbi.
El comandante de la Base Naval de Mar del Plata, Gabriel González, detalló: “debimos tener una comunicación anoche a las 10 (jueves a las 22), (pero) no la tuvimos, no hablamos de emergencia, pero estamos preocupados”.
Balbi insistió en que la falta de contacto con el submarino construido en Alemania, que sirve en el país desde 1985, se explica por un “tema de comunicación”, cuya causa derivaría de un “problema en las baterías o la alimentación”.
“Puede pasar que esté navegando y que haya un problema eléctrico con las comunicaciones. Uno puede pensar que es un tema de alimentación porque el submarino es una máquina eléctrica que está llena de baterías, y hay que recargarlo”, aseguró a la prensa Balbi en la puerta del Edificio Libertad de la ciudad de Buenos Aires.
El vocero explicó que buscan la detección visual o por radar del submarino, ya “que puede estar navegando en superficie”.
Un comunicado de la fuerza dependiente del Ministerio de Defensa explicó más temprano que la última posición conocida en el área de operaciones es en el Golfo San Jorge, 240 millas náuticas (432 km) mar adentro.
En tanto, Chile, Reino Unido y Estados Unidos ofrecieron ayuda para ubicar al submarino, informó ayer la Cancillería.
“Los gobiernos de Chile, Estados Unidos y Reino Unido han ofrecido apoyo logístico e intercambio de información en esta búsqueda humanitaria”, afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto en un comunicado.
Un grupo de familiares y amigos de los tripulantes se reunieron ayer con las autoridades de la Base Naval de Mar del Plata, y permanecían allí a la espera de información sobre lo ocurrido con el buque.
“Descartamos profundamente que se trate de un incendio dentro de la nave”, afirmaron tras el encuentro, al que llegaron tras conocer la noticia de la búsqueda por los medios de comunicación. “Nos notificaron que hay un problema de comunicación y pérdida de enlace”, dijeron a la prensa.
“Es un momento dramático”, dijo Eduardo Krawczyk, el padre de Eliana, la primera oficial submarinista del país que integra la tripulación, a radio La Red.
Krawczyk recordó que hace tres años asistió a la ceremonia en que su hija recibió el título como primera oficial submarinista del país y contó que ella había iniciado este viaje hace “aproximadamente 15 días”.
La Armada señaló que una aeronave Tracker de la Base Aeronaval “Comandante Espora”, y una de la Escuadrilla de Vigilancia Marítima B-200 desde la Base Aeronaval “Punta Indio” efectuaron vuelos el jueves y ayer a la madrugada.
También se ordenó el despliegue del Destructor ARA “Sarandí” con un helicóptero embarcado y la corbeta ARA “Rosales”, ambas del Comando de la Flota de Mar, que estaban navegando en control de los espacios marítimos de interés en el mar argentino, y la corbeta ARA “Drummond” de la División Patrullado Marítimo.
El submarino ARA “San Juan”, de la clase TR 1700, con propulsión Diesel, se incorporó a la Armada Argentina en 1985 cuando comenzó con pruebas de mar para abocarse luego a operaciones navales en aguas del Caribe, Atlántico Norte y ejercicios desde su apostadero en la Base Naval de Mar del Plata, informaron ayer fuentes militares.
Tiene 66 metros de eslora (largo), desarrolla una velocidad de 25 nudos en inmersión y está configurado como submarino de ataque.
Contiene 6 tubos lanza torpedos en proa; carga 22 torpedos tipo SST-4 filoguiados, y de 40 a 80 minas de fondo.