No haber participado de la Copa Mundial de Qatar 2022 después de haber sido parte del periodo previo significó un gran golpe para Karim Benzema, que en las horas posteriores a la final anunció su retiro de la selección francesa luego de un largo recorrido mayor a 15 años.
La derrota en manos de Argentina en la definición por penales fue un revés a la ilusión gala por lograr el bicampeonato, pero aún mayor para el delantero de 35 años, que fue desafectado de la nómina previo al debut con Australia debido a una lesión de la que no se recuperó a tiempo.
Eligió el día de su cumpleaños para comunicar el fin de su etapa con Les Blues tras un extenso camino. Precisamente, desde su estreno hasta el último partido transcurrieron un total de 15 años y 77 días, lo que representa el segundo tramo más largo de un jugador francés en la historia.
Raymond Domenech lo hizo debutar el 28 de marzo de 2007, con apenas 19 años, tres meses y nueve días, cuando ingresó a jugar el complemento en lugar de Djibril Cissé en un amistoso frente a Austria en el Stade de France, e incluso pagó con el único gol para el triunfo de Francia en pocos minutos.
Desde allí, formó un camino con altos y bajos, en el que completó 97 encuentros entre todas las competiciones y 37 goles anotados. Sin embargo, en el medio un inconveniente extrafutbolístico con su compañero Mathieu Valbuena lo marginó del seleccionado por casi seis años, hasta su regreso para la Eurocopa 2020.
Ese largo tramo sin ser convocado por Didier Deschamps, que lo privó de formar parte del grupo en el subcampeonato en la Euro 2016 como la consagración en Rusia 2018, pudo haberlo catapultado en el lugar que ocupa hoy Olivier Giroud como máximo artillero de los Galos con 53 conquistas.
Precisamente, Karim hoy ocupa el quinto lugar, por detrás de Thierry Henry (51), Antoine Griezmann (42) y Michel Platini (41), entre los goleadores, pero su lugar de privilegio pronto podrá ser superado por Kylian Mbappé (36), que está a solo un tanto de alcanzarlo con apenas 66 partidos jugados.
Todo pudo haber sido diferente para el goleador de la última temporada en Europa y ganador del Balón de Oro, con la hipotética chance de despedirse en una final de la Copa del Mundo, pero sin buscarlo, su último partido fue el 13 de junio de este año en la derrota ante Croacia por la Nations League.