El 17 de diciembre de 1999, la Asamblea General de las Naciones Unidas "mediante la resolución 54/120, siguiendo las recomendaciones de la Conferencia Mundial de Ministros de la Juventud (Lisboa 8-12 de agosto de 1998), declaró el 12 de agosto como el Día Internacional de la Juventud.
Las Naciones Unidas celebraron en 1985 el primer Año Internacional de la Juventud. Al cumplirse el décimo aniversario, la Asamblea General aprobó en su resolución 50/81 del 14 de diciembre de 1995 y ampliado por A/RES/62/126 del 18 de diciembre de 2007 el Programa de Acción Mundial para los Jóvenes, que estableció un marco normativo y directrices para la adopción de medidas nacionales y la prestación de apoyo internacional con miras a mejorar la situación de los jóvenes.
15 esferas prioritarias de acción aprobadas por la Asamblea General: La educación. El empleo .El hambre y la pobreza. La salud. El medio ambiente. El uso indebido de drogas. La delincuencia juvenil. Las actividades recreativas. Las niñas y las jóvenes. La plena y efectiva participación de los jóvenes en la vida de la sociedad y en la adopción de decisiones. La globalización. La tecnología de la información y las comunicaciones. El VIH/SIDA. Los jóvenes y los conflictos armados. Las cuestiones intergeneracionales.
TEMA 2015: «PARTICIPACIÓN CÍVICA DE LOS JÓVENES»
El compromiso y la participación de los jóvenes es esencial para lograr el desarrollo humano sostenible. Sin embargo, a menudo las oportunidades para los jóvenes de participar política, económica y socialmente son pocas o inexistentes.