Manchester United y Tottenham Hotspur, ambos de Inglaterra, definirán el título de la Europa League tras eliminar este jueves en la semifinales al Athletic Bilbao de España y el Bodo/Glimt de Noruega, respectivamente.
El United tenía la misión muy encarrilada después de ganar 3-0 en la ida en Bilbao y este jueves se impuso 4-1, mientras que los 'Spurs' vencieron 2-0 a la revelación de esta edición en la vuelta, una semana después de haberlos derrotado ya 3-1 en la ida.
El miércoles 21 en el estadio San Mamés de Bilbao, la segunda competición en importancia de los clubes UEFA se decidirá entre dos históricos del fútbol inglés que están lejos de los puestos de vanguardia en la Premier League, donde el Manchester United es decimoquinto y el Tottenham decimosexto.
Uno de los dos podrá salvar su temporada mientras que el otro saldará el curso con un fracaso absoluto. El vencedor, además de conquistar el título, se llevará un billete a la próxima Liga de Campeones, un objetivo especialmente codiciado por su relevancia deportiva y económica.
Para el Athletic, la desilusión es enorme porque soñaba con poder conquistar su primer título europeo en su propio estadio.
Solo pudo hacer temblar al United cuando Mikel Jauregizar adelantó a los vascos en el minuto 31 este jueves, dando esperanzas de remontada por unos momentos a su hinchada.
El United supo controlar los nervios y evitar que el incendio se propagara. Liquidó ya definitivamente la eliminatoria con su avalancha de tantos en la recta final, con un doblete de Mason Mount (72’, 90’+1) y tantos de Casemiro (80’) y Rasmus Hojlund (85’).
El Athletic llegaba al partido de vuelta con importantes bajas, especialmente las de los hermanos Iñaki y Nico Williams, lesionados. Tampoco pudo estar Oihan Sancet o Dani Vivian, ese último expulsado en la ida.
En el caso del Tottenham, la victoria en el campo del Bodo/Glimt, en el norte de Noruega, fue por 2-0 con tantos de Dominic Solanke (63) y Pedro Porro (70), para terminar con eficacia el trabajo iniciado en la ida.
La final de esta edición será la segunda de la historia entre clubes ingleses en la Europa League (antes Copa de la UEFA).
El anterior precedente fue en 2019 y el Chelsea ganó al Arsenal.
El Manchester United jugó dos finales en esta competición y ganó una (2017), mientras que el Tottenham disputó tres finales y ganó dos de ellas (1972 y 1984).