El "Yacaré" Mayer, ubicado en el puesto 50 del ranking mundial de la ATP, brilló con luz propia ante Fognini (22) y lo eliminó en una hora y cuarto ante unas 3.500 personas que lo aplaudieron de pie en la cancha central del estadio ubicado en el barrio porteño de Palermo.
El correntino, de 30 años y campeón de la Copa Davis en 2016, se instaló por primera vez en su carrera entre los ocho mejores del certamen y jugará su próximo partido este jueves frente al talentoso francés Gael Monfils (43), quien previamente venció al serbio Dusan Lajovic (88) por 6-4 y 6-3.
El triunfo de "Leo" Mayer fue el primero de su carrera ante Fognini, con quien había perdido tres veces, en Stuttgart 2013, más Viña del Mar y Buenos Aires en 2014, y además sirvió para que el certamen tenga a cuatro argentinos entre los ocho mejores después de siete años, ya que habían avanzado a esa instancia el azuleño Federico Delbonis, el bahiense Guido Pella y el porteño Diego Schwartzman.
El torneo se había teñido de 'celeste y blanco' en cuartos de final en 2011, cuando llegaron a esa instancia el cordobés David Nalbandian, el misionero José Acasuso, el tandilense Juan Mónaco y Juan Ignacio Chela, quien luego perdió la final con el español Nicolás Almagro.
Mayer salió a jugar con un plan de juego definido y no se desanimó ni siquiera cuando el talentoso Fognini le quebró el saque y se adelantó 3-2 en el set inicial, que fue la única vez que estuvo en desventaja.
El correntino trazó un plan basado en la potencia de su primer saque (llegó a conectarlo a 220 kilómetros por hora) y jugar siempre tiros profundos para tenerlo al italiano dos metros detrás de la línea de fondo, así sus tiros no serían tan peligrosos.
El "Yacaré" estuvo implacable con su devolución y quebró el servicio de Fognini dos veces, primero para igualar 3-3 y luego para adelantarse 5-3, y cerró el set por 6-3 con un saque potente, imposible de responder.
En el segundo parcial, Fognini se mostró fastidioso, jugó un poco con el público que lo silbaba cuando hacía gestos ampulosos al árbitro o ante una jugada adversa.
No era la noche de Fognini, ni siquiera la semana, de hecho tuvo que salir a jugar con ropa prestada por el tenista argentino Andrea Collarini porque jamás le llegó su valija con el equipaje desde Italia.
Mayer seguía firme con su planteo y así logró otro quiebre (2-1) y continuó impactando 'misiles' de derecha que Fognini no atinaba a devolver.
El correntino, alentado por el público que lo tiene como uno de sus tenistas preferidos, seguramente por sus hazañas en la Davis, siguió castigando la pelota hasta que se puso 5-3 e ventaja, y luego llegó otro quiebre que le dio la victoria por 6-3 y lanzó el festejo que fue una suerte de desahogo por la tensión contenida.
Mayer inscribió su nombre entre los mejores del torneo junto al de Pella, Delbonis y el ·"Peque" Schwartzman, y los argentinos sueñan con volver a tener un campeón después de una década, desde que alzó el trofeo David Nalbandian en 2008 cuando venció en la final al misionero Acasuso.
El azuleño Federico Delbonis se convirtió este jueves en el tercer tenista argentino en instalarse en los cuartos de final del Argentina Open, merced a una actuación muy convincente que le permitió superar al portugués Gastao Elias por 7-6 (7-5) y 7-6 (8-6) en un partido muy parejo que mantuvo en vilo al público en la cancha central del Buenos Aires Lawn Tennis Club.
Delbonis, nacido en Azul y ubicado en el puesto 70 del ranking mundial de la ATP, se impuso en un partido cerrado con Elias (114) que duró dos horas y 20 minutos, ante unas 3.500 personas que reconocieron su esfuerzo y lo despidieron con una gran ovación en la central del coqueto estadio ubicado en el barrio porteño de Palermo.
El "Zurdo" de 27 años alcanzó por tercera vez en su carrera los cuartos de final en Buenos Aires, las anteriores en 2013 (perdió con el murciano Nicolás Almagro) y 2015 (cayó ante el mallorquín Rafael Nadal), y se sumó a sus compatriotas Guido Pella y Diego Schwartzman, quienes lo habían logrado el miércoles.
Delbonis jugará en cuartos de final este viernes a las 14 frente al sólido español Guillermo García López (69), quien previamente sorprendió al eliminar a su compatriota Pablo Carreño Busta (10), segundo cabeza de serie del certamen que repartirá premios por 648.180 dólares.