El piloto neerlandés Max Verstappen (Red Bull) conquistó este domingo el Gran Premio de Japón, que se corrió en el circuito de Suzuka, en un podio que completaron el inglés Lando Norris y el australiano Oscar Piastri, ambos con McLaren.
Cuando algunos comenzaban a hablar del crepúsculo de la carrera del neerlandés, 'Mad Max' demostró que sigue siendo el mejor piloto de la grilla y que no cederá su corona sin pelear.
Luego de haberse hecho con la pole por 12 milésimas de segundo para sorpresa general el sábado, Verstappen dominó la carrera de este domingo en Suzuka de principio a fin, sin dar la menor oportunidad al británico Norris (2º) y al australiano Piastri (3º).
Autor de una buena salida, el neerlandés no tuvo que preocuparse demasiado por Norris, salvo a la hora de cambiar los neumáticos.
A la salida de los 'stands', el británico trató de adelantar al líder por fuera cuando no había espacio físico para hacerlo y se vio obligado a rodar sobre el césped, perdiendo un tiempo valioso que ya no podría recuperar.
Para Norris, la clave de la carrera estuvo en la sesión clasificatoria, en la que Verstappen había brillado con una excelsa vuelta rápida que supuso el récord del circuito y su primera pole del año.
En la clasificación general del Mundial, Verstappen es ahora segundo, a un punto de Norris, y Piastri ocupa el tercer lugar, a 13 puntos de su compañero de equipo.
Por detrás de esa lucha entre Verstappen y los McLaren, el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) terminó al pie del podio, conservando su cuarto puesto de la salida, por delante de los dos Mercedes del británico George Russell y el italiano Andrea Kimi Antonelli.
El siete veces campeón del mundo, Lewis Hamilton, terminó séptimo y fue el único piloto en el top-10 de la grilla arañar un puesto.
El ídolo de los 115.000 presentes en el circuito rodeado de cerezos en flor, el japonés Yuki Tsunoda, solo pudo ser 12º en su primera carrera al volante de un Red Bull desde que sustituyese a Liam Lawson, que fue 17º con su Racing Bulls.
Los dos españoles tampoco pudieron entrar en los puntos; Fernando Alonso (Aston Martin) fue undécimo y Carlos Sainz 14º.
El 'rookie' francés Isack Hadjar (Racing Bulls), que había salido séptimo, terminó octavo y sumó así los cuatro primeros puntos de su carrera en F1.
La próxima fecha de la Fórmula 1 -cuarta de la temporada- será del 11 al 13 de abril con el Gran Premio de Baréin.