El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) confirmó ayer que el Indice de Precios al Consumidor (IPC) de febrero se ubicó en 2% y fue la menor inflación en los últimos dos años, un dato positivo para la administración de Alberto Fernández en medio de una gran inestabilidad e incertidumbre económica que se agravó por efecto del coronavirus.
Las cifras dadas a conocer ayer muestran que a nivel nacional los precios subieron 50,3% respecto del mismo mes del año pasado y acumulan en lo que va del año una suba de 4,3%. Mientras en la región patagónica, la inflación interanual (febrero 2019-febrero de 2020) llega al 51,5% y en lo que va del año la suba también es del 4,3% como a nivel país.
De esa manera, y si bien en marzo la inflación a nivel nacional se ubicaría por encima de 2%, la expectativa es que no supere el 2,5%, lo que le permite proyectar al Gobierno una inflación para el primer trimestre del año bastante inferior al 10%. La pregunta es si esta tendencia de fuerte desaceleración podrá sostenerse el resto del año, con tarifas y combustibles que deberían actualizarse y un tipo de cambio que comenzó a moverse.
De acuerdo con el organismo estadístico, la suba generalizada de precios fue la más baja de los últimos dos años. En enero de 2018, la cifra había ascendido a 1,8%, pero luego la inflación comenzó a acelerarse y mucho más aún a partir del segundo semestre de ese año, con las sucesivas devaluaciones. Fue en septiembre de 2018 cuando el IPC registró la mayor suba de los últimos años, con 6,5 por ciento.
Los bienes subieron 2,2%, en tanto que los servicios registraron un incremento de 1,7% mensual. En cuanto a la inflación núcleo, que mide la variación de los precios que no son estacionales ni regulados, se ubicó en 2,4% respecto de enero.
Dentro de los rubros que componen el índice, alimentos y bebidas también mostró una fuerte desaceleración, que no se había registrado durante enero –pese a que el índice general fue de 2,3%– debido al restablecimiento parcial del IVA ese mes. Pero en febrero este rubro subió 2,7% respecto de enero, según el INDEC. Tuvieron especial incidencia algunos alimentos estacionales, como las frutas y las verduras.
Alimentos y bebidas fue uno de los segmentos con mayores aumentos, junto a Restaurantes y hoteles, que subió 3,1%. Entre los rubros que menos subieron, se destacan Vivienda, agua, electricidad y otros combustibles, con 0,6%, y Salud, con 0,4%. En este último caso, la menor variación se registró a partir del acuerdo gubernamental con la industria farmacéutica y la estabilidad de precios de las prepagas, que se mantuvieron durante gran parte de febrero.
De todos modos, los alimentos siguen subiendo más que el promedio general y eso genera preocupación en el Gobierno. La Secretaría de Comercio Interior, que dirige Paula Español, sigue muy de cerca la evolución de estos precios y con algunos productos, como es el caso del azúcar, está habiendo intensas negociaciones para lograr una reducción de su valor en góndola.