El Parque Nacional Los Cardones, en los Valles Calchaquíes, es un enorme territorio de 65.620 hectáreas que se extiende entre los departamentos de Cachi y San Carlos. Allí, cardones erguidos custodian los caminos del antiguo imperio incaico y del singular Valle Encantado, que guardan los vestigios de su rico pasado.
La especie vegetal predominante en la zona, y que da nombre al parque, posee ejemplares adultos que llegan a medir 3 metros habiendo cumplido entre 250 y 300 años. Estuvieron en peligro de extinción por la explotación irracional que se hacía de su madera, ahora la Ley Nacional de Parques los protege, desde 1996, en esta magnífica área que abarca cuatro ambientes naturales diferentes.
La flora y la fauna muestran características particulares como el paisaje que las cobija. Además de recorrer la desértica belleza del parque nacional por una ruta en buenas condiciones, se pueden sacar fotografías, hacer travesías, caminatas y observación de flora y fauna. Los cardones en su árido silencio, impresionan con su porte firme sobre la tierra. Estarán siempre ahí, para deleitar la vista en un paisaje diferente. Aunque su tala está prohibida, es posible tener un recuerdo de su madera, porque los guardianes del parque recogen los ejemplares secos y se los dan a los artesanos de la zona, para que hagan verdaderas obras de arte.
Parque Nacional Los Cardones se encuentra en territorio del antiguo imperio incaico
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