Aunque las autoridades del Ministerio de Salud y el Ministerio de Seguridad de la provincia de Buenos Aires confirmaron que por el momento se desconoce la sustancia con la que fue adulterada la cocaína que produjo 23 muertes y más de 80 internaciones, una de las hipótesis que manejan los investigadores es que podría tratarse de fentanilo.
"No podemos determinar cuál es el componente. Indirectamente sabemos que es un opioide", expresó este jueves el titular de la cartera de Seguridad, Sergio Berni, en una conferencia de prensa que mantuvo junto al titular de la cartera de Salud, Nicolás Kreplak, y el jefe de asesores del gobernador de la provincia de Buenos Aires, Carlos Bianco.
Una sustancia que dentro de sus componentes contiene opioides es el fentanilo, un fármaco que no tiene olor y resulta entre 25 y 50 veces más potente que la heroína y entre 50 y 100 veces más potente que la morfina.
Según los expertos, esta sustancia actúa uniéndose a los receptores opioides que se encuentran en áreas del cerebro que controlan el dolor y las emociones y puede provocar aletargamiento, náuseas, confusión, estreñimiento, sedación, problemas para respirar, pérdida del conocimiento y hasta la muerte.
ACA NO SE VENDE EN FARMACIAS
En Estados Unidos, este opioide empezó a utilizarse en la década del 60 como un anestésico intravenoso y con el correr de los años su consumo -legal e ilegal- se fue extendiendo, al generar un verdadero desafío para las autoridades. Según el Centro para la Prevención y Control de las Enfermedades (CDC) estadounidense, en el país norteamericano más de 100.000 personas murieron por sobredosis entre abril de 2020 y abril de 2021. Los expertos en estupefacientes señalan que se trata del mayor aumento jamás registrado a nivel local.
En Argentina, el fentanilo es más difícil de conseguir que otras drogas como la cocaína, por lo que su consumo ilegal es poco habitual. A diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos -donde se receta a pacientes con dolores intensos-, en Argentina no se vende en las farmacias sino que solo es de venta hospitalaria o sanatorial.
Algunos usuarios, debido a la mezcla de analgesia y euforia que proporciona, lo utilizan como sustituto o potenciador de la heroína. Otros lo mezclan con cocaína.
Una investigación de The New York Times publicada en septiembre alertó sobre la cantidad de muertes por sobredosis entre usuarios que mezclan fentanilo y cocaína: una de las teorías que plantean para este fenómeno es que los traficantes empezaron a sufrir problemas de suministro y aumento de precios y por eso empezaron a recurrir al fentanilo --que en Estados Unidos es más barato y más fácil de conseguir que la cocaína o la heroína-- “para abultar su mercancía y mantener el flujo de drogas sin importar el costo humano”.
En febrero de 2021, el Departamento de Salud Pública de San Francisco emitió una advertencia de salud pública luego de una serie de sobredosis de fentanilo entre personas que pensaban que lo que estaban consumiendo era cocaína. Las autoridades en Nebraska emitieron una advertencia similar en agosto, luego de 26 sobredosis en tres semanas que estuvieron relacionadas con cocaína mezclada con fentanilo.
Quienes tienen mayor riesgo de una sobredosis fatal son aquellas personas que no poseen experiencia (por lo tanto, tolerancia) en opiáceos. "Los consumidores de cocaína sin experiencia previa con opioides generalmente no son el objetivo de las estrategias actuales de reducción de daños y los mensajes públicos sobre la sobredosis de opioides. La falta de educación y acceso a recursos críticos, incluida la naloxona, hace que esta población sea más vulnerable a una sobredosis fatal", se advierte en ese sentido.