Balbi reconoció que “esta fase de búsqueda y rescate es crítica. Por eso se realizó un despliegue de medios de todo tipo”. Es que evidentemente con el correr de las horas disminuyen las posibilidades de supervivencia de los 44 tripulantes del submarino en caso de que la nave esté bajo el agua.
Según explicó Balbi, “en condiciones normales el submarino puede pasar 90 días sin ayuda externa en cuanto a combustible, agua, aceite y oxígeno”. Sin embargo, advirtió: “esto es haciendo snorkel para renovar el aire y cargar las baterías. Esto se hace una vez por día, o cada dos o hasta tres días. Estas son las condiciones normales”.
El vocero explicó que en este caso también hay una segunda alternativa. “Si el siniestro lo obligó a ir a superficie y está con escotilla abierta no tendría problemas de oxígeno, y en cuanto a víveres siempre se llevan dos tercios más de los días programados de la misión. En este caso son 10 días y podrían tener víveres, racionándolos, hasta por 30 días”, detalló Balbi.
Por último, se refirió al peor de los escenarios, que el submarino no tenga forma de ascender. En ese caso, señaló que el plazo se reduciría a una semana. “Si no puede salir a superficie, ahí ya se pasa a la fase de siniestro más perjudicial. Es difícil precisarlo en cuanto a las condiciones; si están en el fondo, sin poder salir a superficie por sus propios medios, otros países han hecho ejercicios y aproximadamente se calcula una supervivencia de siete días”, agregó el vocero de la Armada.
Por otra parte, Balbi afirmó que las siete llamadas satelitales fallidas “no corresponden al submarino ARA San Juan”, y reiteró que las condiciones meteorológicas adversas dificultan la búsqueda.