Caleta Olivia (agencia)
La restitución no fue mérito del municipio ni de la dirigencia o militancia del radicalismo, sino de un grupo de amigos que se autodenominan "parroquianos" de una gran mesa redonda de café, ubicada en la confitería de la estación de servicio YPF, justamente frente al sitio del emplazamiento del busto.
Vulgarmente se dice que es una de las dos "mesas del odio" que existen en esta ciudad ya que en esos ámbitos se ventilan temas sociales, gremiales, políticos y cuestiones banales que no pocas veces derivan en fuertes discusiones.
El grupo es muy heterogéneo ya que algunos habitués son simples trabajadores o empleados y otros están relacionados con ámbitos de la justicia, el empresariado, el vecinalismo e incluso son referentes indirectos de diversas fuerzas políticas.
Por eso es frecuente ver que alguno de los parroquianos llega vistiendo mameluco y otros lo hacen de sport, o con saco y corbata.
Consustanciados con algunas necesidades comunitarias, en varias ocasiones dejan de lado su pseudo perfil de "duros" y se suman a campañas solidarias, como ocurrió a mediados de este año cuando otro grupo organizó una colecta para compra de equipamiento destinado al Hospital Zonal.
CONSTA EN ACTA
Luego, a principios del mes de agosto, los "parroquianos" de la mesa de café aunaron criterios y elaboraron un acta por el cual se comprometían a realizar su propia colecta para encargar al escultor local, Carlos Casas, el diseño de un nuevo busto de Arturo Illia.
Entre todos reunieron 4 mil pesos, pero uno de ellos aportó 5 mil para cubrir la totalidad de los gastos de la representación artística que se hizo con masilla recubierta con fibra de vidrio, a la cual finalmente se le colocó una capa de pintura dorada.
Aún resta acondicionar el pedestal y colocar césped en el entorno, aunque es probable que no haya una inauguración oficial ya que prefirieron no dar a publicidad a este hecho y menos que se dieran a conocer sus nombres, aunque El Patagónico no dejó pasar por alto esta iniciativa.
CONTRA EL OLVIDO
El gesto merece ser destacado por la histórica investidura de Arturo Illia que fue presidente de la Nación entre el 12 de octubre de 1963 y el 28 de junio de 1966, cuando fue derrocado por una dictadura militar, pero además por la incidencia que tuvo en el país y particularmente en comunidades petroleras una de sus firmes disposiciones.
Al respecto, vale recordar que anuló leoninos contratos petroleros que había firmado su antecesor, Arturo Frondizi, con compañías internacionales, optando por fortalecer el rol del Estado en la explotación de los hidrocarburos, además de destinar el 23% del presupuesto nacional a la educación y propiciar una ley para fijar el salario vital, mínimo y móvil, entre otros aspectos.
En su memoria, un grupo de diputados provinciales de la UCR hizo colocar el busto que fue inaugurado el 18 de febrero de 1986, pero el paso de los años lo fue deteriorando.
Hace aproximadamente tres años sólo quedaba la mitad de la escultura facial y en el curso de los últimos meses fue retirado lo que quedaba de ella porque ciertamente esa vista era una falta de respeto a una personalidad histórica.
Hay versiones no confirmadas que indican que el municipio hizo construir otro busto, pero que no lo instaló porque el rostro no reflejaba la figura de Illia, en tanto que la nueva dirigencia radical ni siquiera reservó para este fin una mínima parte de los cuantiosos gastos que destinó a la reciente campaña electoral.