"A Messi hay que dejarlo descansar de la Selección porque está visto que no puede. Hay que llamar a los chicos que están en Argentina para empezar a trabajar. Después, si es necesario y tiene ganas, se incluye a Messi ". Con esta contundente frase, Mario Alberto Kempes se refirió a la relación de Lionel Messi y la selección argentina.
El "Matador" fue muy crítico con esta generación de jugadores, aseguró que el ciclo está terminado y pidió "hacer borrón y cuenta nueva. Diez años con esta misma camada de jugadores y no se consiguió nada. Ya está, se terminó un ciclo. Hay que empezar a buscar otros jugadores".
El campeón del mundo y goleador del Mundial 1978 dijo que el problema futbolístico del equipo es porque se depende mucho de Messi. "Argentina es messimaníaca. Él es el alma del equipo y si no funciona, no hay nadie que tenga la capacidad de ponerse el equipo al hombro. A los jugadores de la Selección les faltan personalidad y coraje".