Pasadas las 19:30 el Capitán de la Fuerzas Armadas Argentinas, Enrique Balbi se presentó ante periodistas para brindar la última conferencia de prensa de la jornada. Al inicio de la conferencia, Balbi se refirió a las condiciones meteorológicas que en las últimas horas contribuyeron a un patrullaje efectivo aunque sin novedades. “Se han incorporado más buques al área de búsqueda, hay seis buques entre nacionales y extranjeros realizando el barrido y mapeo de fondo. En otra área sin producir interferencias mutuas hay tres destructores y una corbeta para hacer una detección activa con sus sonares. Además, se cumplió el plan de vuelo con las tres aeronaves que se están relevando en el área”.
Antes de dar paso a las preguntas de los periodistas, Ballbi pidió un momento para realizar una serie de consideraciones entre las que se destacaron:
“En nombre de la Armada y el Ministerio de Defensa con quien trabajamos mancomunadamente desde el primer día queremos pedir colaboración en cuanto a la precisión de la información, Circulan informaciones sin rigurosidad lo que afecta directamente a las familias, que están viviendo una situación dramática, su contención psicológica estuvo presente desde el primer momento y es prioridad para la Armada. Toda la información de la operación esta documentada y disponible para cuando se requiera”.
Por otro lado, expresó “ninguna unidad de la Armada zarpa sin condiciones operativas para navegar con total seguridad. La antigüedad de esas unidades no implica su obsolescencia, su estado de mantenimiento indica su estado operativo, el cual solo puede ser evaluado por profesionales idóneos”, remarcó.
En cuanto, a los rumores que advierten sobre la posibilidad de que la Armada contaba con anterioridad con información sobre las anomalías hidroacusticas, “reiteramos que esa información se obtuvo ayer por la tarde, si hubiéramos tenido esa información hubiésemos concentrado la búsqueda en esa zona”.
Asimismo, el Capitán se refirió a los trascendidos respecto a un retraso en el inicio de la búsqueda, dijo “se cumplió el plan en tiempo y forma, siendo la última comunicación del submarino el viernes a la mañana, cumplidas las 36 horas el jueves se inició la búsqueda, siguiendo el protocolo de normas internas. El viernes cumplidas 124 horas y se declaró el plan de búsqueda y rescate del submarino”.
Una vez finalizada las consideraciones, Balboi indicó que “es prioridad el respeto y contención de los familiares de nuestros 44 tripulantes, una mujer y 43 hombres”.
A continuación un periodista indagó a Balbi respecto a las críticas que esgrimieron los familiares de los tripulantes.”Es un momento crítico, los entendemos los acompañamos en la preocupación, en la incertidumbre, pero la Armada está haciendo lo humanamente posible para contenerlos psicológica y materialmente. Los estamos acompañando estamos haciendo un esfuerzo nacional e internacional para buscarlos, es una situación crítica los entendemos y trabajamos para tratar de detectar al submarino”.
Sobre la frase que recorrió varios medios respecto a la posibilidad de que todos los tripulantes “estén muertos”. El Capitán señaló que el mismo informe que se leyó en la conferencia de prensa de la mañana, fue trasmitido a las familias. “Fue trasmitido de la misma manera, acuérdense que de no tener una evidencia certera de donde está el submarino no podemos concluir con una afirmación contundente de ese tipo. Hay un esfuerzo aeronaval que se sigue cumpliendo”.
Sobre la posibilidad de que las tareas que desplegaba el submarino fueran monitoreadas por una corbeta en superficie, indicó que no fue así y en caso de que hubiera sido así, una corbeta no podría haber impedido o socorrido ante un violento desenlace.