Con un triplete de Lautaro Martínez, el Inter de Italia aseguró este miércoles su plaza en los octavos de final de la Liga de Campeones al vencer 3-0 en su cancha al Mónaco de Francia, que jugará el playoff, en la octava y última jornada de la Champions.
La noche en la capital lombarda fue una pesadilla para el Mónaco. A los cuatro minutos Lautaro abrió su cuenta de penal tras una carga por la espalda de Denis Zakaria sobre Marcus Thuram.
En el 12 Christian Mawissa vio la roja tras derribar al propio Thuram, de nuevo decisivo, como último defensor.
Cuatro minutos después el exdelantero de Racing Club sentenció con un disparo potente tras un robo de balón de Nicolo Barella.
Con el 2-0 validado por el árbitro tras descartar un posible fuera de juego, San Siro tuvo una alegría suplementaria cuando en las pantallas gigantes se anunció que el Dinamo Zagreb acababa de abrir el marcador ante el Milan, a cuatro días del derbi (victoria croata final 2-1).
Ya en la segunda parte Lautaro firmó su triplete al aprovechar un rechazo del arquero Radoslaw Majecki a un disparo de Henrikh Mkhitaryan. Fue el quinto gol en la Liga de Campeones para el campeón del mundo.
El técnico interista celebró haber cumplido su objetivo: Clasificar a su equipo a octavos de la Champions por la vía rápida ahorrándole dos partidos -el repechaje- que agradecerá en su pelea por el Scudetto ante un Nápoles que no compite en Europa y juega la Serie A más fresco.
Completada la octava y última jornada de la nueva fase de grupos conjunta, al Liverpool y Barcelona, los únicos que habían logrado el pase directo a octavos antes, se unieron este miércoles Arsenal, Inter, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
Finalmente primero, el Liverpool rompió su racha de siete victorias en siete partidos con una derrota 3-2 en la cancha del PSV Eindhoven que sin embargo no pudo aprovecharla el Barcelona para arrebatarle el N.1 y el cheque de diez millones de euros (10,42 millones de dólares) que concede la UEFA al mejor de la primera fase.
En una noche de transistores, los azulgranas perdieron la primera plaza al empatar 2-2 en su estadio ante el Atalanta.
El equipo azulgrana celebró un vistoso tanto de Lamine Yamal (47) al culminar una contra y otro Ronald Araujo (72), pero el Atalanta igualó a través del brasileño Éderson (67) y Mario (79), aunque este resultado no sirvió a los italianos para acceder directamente a octavos.
Entre los que ya solo tienen que pensar en marzo y los octavos, el Atlético, demoledor (4-1) en Salzburgo con un doblete de Antoine Griezmann y un tanto inicial de la revelación Giuliano Simeone.
Pero la miga de la noche la ponían Manchester City y PSG, los dos faraónicos proyectos que se tambaleaban en la fase de grupos.
Enfrentados en la jornada anterior, el PSG había remontado para ganar 4-2 un resultado liberador que extendió este miércoles en Stuttgart, con un 4-1 que no dejó lugar a las dudas y un triplete de un inspirado Ousmane Dembele.
Además el PSG, moribundo en Europa y renacido en enero con ocho goles en dos partidos, tendrá un cruce asequible en el repechaje: Mónaco o Brest, según determine el sorteo de este viernes.
Más intriga hubo en Manchester. Por detrás en el marcador al descanso y virtualmente eliminado, el City terminó remontando ante el Brujas (3-1) para hacerse 'in extremis' con una plaza en el play-off.
Los goles de Mateo Kovacic (53), del ecuatoriano Joel Ordóñez en su propio arco (62) y del brasileño Savinho (77), decisivo en su entrada en la segunda parte, dejaron sin efecto el gol del nigeriano Onyedika (45). La mala noticia para el campeón europeo en 2023 llegó después del partido. Su rival en la repesca será el Bayern Munich o el Real Madrid.
El gigante bávaro y el vigente campeón ganaron en la última jornada, 3-1 ante el ya eliminado Slovan de Bratislava y 3-0 ante el Brest, pero tendrán que disputar la repesca, el 11-12 de febrero (ida) y el 18-19 (vuelta).
Ante el Brest, en un partido que se disputó en Guingamp, el brasileño Rodrygo fue la figura de la noche para el Real Madrid con un doblete (27 y 78). Entre medias, había anotado su compañero inglés Jude Bellingham (56).
Completarán el repechaje de Champions el vigente subcampeón Borussia Dortmund, Sporting Lisboa, Brujas, Celtic Glasgow, AC Milan, PSV Eindhoven, Feyenoord, Juventus y Benfica.